Dos cazas militares de EE.UU. escoltaron al avión hasta Boston, a donde fue desviado y aterrizó sin problemas con 197 personas a bordo, después de que se descubriera que un pasajero llevaba lo que las autoridades han calificado como "un artefacto explosivo casero" oculto en un zapato.

El pasajero viajaba con un pasaporte británico a nombre de Richard Reid, tiene más de 20 años, parece ser árabe y no llevaba equipaje o algún otro tipo de identificación.

Reid fue reducido por asistentes de vuelo y por algunos pasajeros, aunque respondió con violencia y mordió a una de las personas que intentó reducirle.

Posteriormente, fue sedado por dos médicos que viajaban en el avión y en la actualidad se encuentra bajo custodia de la Oficina Federal de Investigación (FBI) por "interferir con la tripulación de un vuelo", según señaló la portavoz Kim McAllister.

Las autoridades federales no han confirmado de momento que el zapato de Reid contuviese explosivos.

Zapato con cables

"Los asistentes de vuelo fueron alertados por el olor a sulfuro de una cerilla encendida y le abordaron por lo que estaba haciendo", explicó Tom Kinton, responsable de aviación en ese aeropuerto.

El hombre fue reducido con la ayuda de asistentes y pasajeros, y algunas personas resultaron lesionadas en la pelea, dijo Kinton, quien aseguró que el hombre parecía llevar los suficientes explosivos como para "hacer algo serio" en un avión que estaba en pleno vuelo.

Los responsables de aviación del aeropuerto de Boston han señalado que el hombre parece ser de origen árabe y que el pasaporte, emitido hace tres semanas en Bélgica, podría ser falso.

El zapato de Reid fue examinado por rayos X. En el tacón tenía dos agujeros, algo que parecía como un alambre detonador y una sustancia que podría ser explosivo C-4, según explicó Laura White, portavoz de la Autoridad Portuaria de Massachusetts.

En el aparato, que realizaba el vuelo 63 de American Airlines desde el aeropuerto Charles de Gaulle de París a Miami, viajaban 185 viajeros y 12 miembros de la tripulación.

Escoltado por dos cazas estadounidenses desde que entró en este espacio aéreo, el Boeing 767 pudo aterrizar sin problemas a las 12.50 horas (17.50 GMT) en Boston, donde era esperado por miembros del FBI y de otros efectivos de seguridad.

Los zapatos fueron trasladados a un lugar aislado para ser analizados por personal especializado y por miembros de la Oficina Federal de Investigación (FBI), y los explosivos fueron destruidos, según informó la CNN.