Doce de los 15 países de la Comunidad Europea dieron el vamos al nuevo sistema. Sólo quedaron a la espera Inglaterra, Suecia y Dinamarca.

Los millones de personas que esperaron la llegada del nuevo año lo hicieron también bajo la algarabía que ha despertado la incorporación de la nueva moneda. Los más noctámbulos que concurrieron a cajeros automáticos se encontraron con la novedad. Todos inspeccionaron con curiosidad e interés los flamantes billetes de color pastel con hologramas brillantes.

El movimiento de la nueva moneda se acelerará hoy al reanudarse la actividad comercial y laboral. Se anticipaban escasos problemas.

"Cuando la gente recibe el cambio, se detiene por un instante. Muchos exclaman que es su primer euro", comentó Marina Wachsmuth, encargada del café Arco en la estación Zoologischer Garten de Berlín.

El vocero del Banco Dresdner, Theis Kiewit, dijo que sólo de 20 a 30 de sus 1.100 máquinas no funcionaban a la media hora del cambio monetario. "Estamos muy, muy satisfechos", dijo.

Marina Demoerlooze, vocera del Banksys de Bélgica, dijo que los retiros de efectivo "se catapultaron a un récord de 600 por minuto" pasada la medianoche.