El mandamás aclaró que, a pesar de lo anterior, esto no será una tragedia para los hoteles ni los centros vacacionales, pues en reemplazo de los 300 mil che que cruzaban la cordillera cada verano, y que gastaban en promedio unos 30 dólares diarios, estarán los propios chilenos.

"Este no va a ser un verano negro, pero tampoco vamos a ponernos a cantar victoria. Lo que sí podemos decir es que, a diferencia de otros años, el 2002 va a haber más veraneantes chilenos en Chile, debido al alza en el precio del dólar y los atentados terroristas de Estados Unidos, que dejaron a muchos con muy pocas ganas de viajar", añadió.

Respecto de la disminución de los turistas extranjeros, Santelices agregó que "si bien es cierto que hasta ahora se ha registrado una caída, las cifras son algo relativas y no se pueden medir igual en todas ciudades del país".

En este sentido, aclaró que las ciudades que más echarán de menos a los trasandinos y sus billeteras serán Viña del Mar y Pucón, porque allí se concentra entre el 60 y 70 por ciento de los viajeros, a diferencia de La Serena, que sólo recibe al 20 por ciento de los turistas del país del lado.

Crisis argentina

"Si hay algunos sitios que no la reciben, es porque en Chile hay libertad cambiaria. Ahora, el temor más grande de los empresarios es que se produzca la devaluación, y por eso reitero que los pesos argentinos son aceptados, pero no a la paridad del dólar", dijo.

Si bien el director del Sernatur destacó que cada temporada alta los argentinos dejan unos 100 millones dólares en nuestro país, "ya es hora de diversificar la oferta turística y enfocarla a los venezolanos, bolivianos y colombianos, para no depender únicamente de ellos".