Un llamado telefónico en nombre de ETA advirtió, cerca de las 13.15 locales al diario Gara, de la colocación de un coche bomba en el centro de la capital Viscaya (una de las tres provincias vascas españolas), sin precisar el lugar exacto.

A las 13.45 un Renault 18 robado voló por los aires en la zona de la Gran Vía, una de las principales avenidas de Bilbao, a poca distancia de la sede local del Banco de España y de los grandes almacenes El Corte Inglés.

La zona estaba llena de personas haciendo compras del sábado por la tarde, aprovechando la inauguración de la temporada de saldos.

La explosión causó sólo tres heridos leves ya que la zona había sido desalojada a tiempo por la Ertzaintza (policía autónoma vasca), que había recibido un llamado telefónico de un interlocutor que se identificó como militante de la ETA.

Fue el primer atentado llevado a cabo por la organización separatista armada en el 2002 y significa el término de la tregua en la región vasca.

El coche bomba había sido colocado en las inmediaciones del Banco de España, y cerca del Banco Bilbao Viscaya Argentaria (BBVA) y del mencionado Corte Inglés.

Las tres personas resultaron heridas por trozos de vidrio de las ventanas de la zona que se hicieron añicos por la explosión.