"Las FARC le han manifestado al grupo de países facilitadores que aceptaron las garantías del gobierno para el desarrollo del diálogo y la negociación'', dijo el embajador de Francia, Daniel Parfait, portavoz de un grupo de 10 diplomáticos de países extranjeros facilitadores del proceso.

Las afirmaciones del diplomático fueron confirmadas por el vocero rebelde, Raúl Reyes, sentado cerca del embajador francés. También los acompañaban el asesor especial de la ONU, James LeMoyne, y el presidente de la Conferencia Episcopal, monseñor Alberto Giraldo, todos visiblemente satisfechos.

Parfait indicó que el Presidente Andrés Pastrana había aceptado un compromiso para continuar los diálogos en una zona de distensión en el sur del país.

Reyes afirmó que "acepta los términos de la declaración leída'' y que las FARC siguen comprometidas en la búsqueda de la "paz con justicia social''.

"Era lo que el país estaba esperando'', dijo el alto comisionado para la Paz, Camilo Gómez. "Entramos a un tiempo de definiciones''.

Con estas declaraciones se diluyeron los temores de una sangrienta escalada en el conflicto colombiano de 38 años, que en la última década ha causado la muerte de unas 35.000 personas.

En San Vicente del Caguán, principal pueblo de la zona concedida a los rebeldes en 1998, la noticia llenó de calma a la gente, pero sin manifestaciones masivas de alegría.

"Estamos muy contentos porque nadie quiere la guerra, tuve mucho temor pero siempre confié en Dios'', dijo la peluquera María Zárate.

El detonante de esta crisis fue la afirmación de los rebeldes de que no existían garantías para continuar las negociaciones, a raíz de los nuevos controles impuestos por el gobierno sobre la zona.

El grupo de países facilitadores, compuesto por Canadá, Cuba, España, Francia, Italia, México, Noruega, Suecia, Suiza y Venezuela, pidió a las partes retomar los diálogos.