Los enfrentamientos fueron calificados como una "guerra de pobres contra pobres", y en ellos no intervino el personal de la policía ni de la Gendarmería que mantiene una fuerte custodia en el lugar.

Lo ocurrido fue un eslabón más en la ola de violencia desatada por la crisis del país. Anoche, el Presidente Eduardo Duhalde se iba a dirigir a la nación para convocar a la unidad nacional. El mandatario se aprontaba para hacer un desesperado llamado a todos los sectores sociales, para "sentarse a achicar las diferencias y dejar siete, ocho o 10 puntos al margen de las discusiones políticas para pasar a hacer política de Estado", dijo el secretario general de la Presidencia, Aníbal Fernández.

Durante la batalla del Mercado Central un desocupado resultó herido de gravedad, luego de ser atropellado por un automóvil que pasaba por el lugar.

Cerca de mil desocupados de La Matanza -una localidad fronteriza con la capital federal argentina-, enrolados en la Corriente Clasista Combativa (CCC), impidieron por casi una hora el ingreso de camiones al mercado, reclamando bolsones de alimentos.

El presidente de la Cámara de Productores y Comercializadores del Mercado Central, Norberto Sánchez, declaró que tomando en cuenta "los bultos de comida" que demandaban los desocupados, ello hubiera implicado un desembolso de 70.000 kilos de frutas y verduras.

Horas antes, unos 100 delegados de los manifestantes se reunieron con Sánchez, quien ofreció entregarles varios bolsones de verduras y frutas, de entre 20 y 50 kilos cada uno.

Voceros del Mercado Central indicaron que la nave de pescados fue saqueada, pero al concurrir la policía con los delegados de la CCC y el presidente de los comerciantes, advirtieron que se trató de un grupo de personas que nada tenía que ver con la manifestación original.

No quedó claro cómo se iniciaron los choques, pero la televisión mostró cómo los desocupados huían corriendo del sitio, mientras llovían sobre ellos piedras y eran perseguidos por los trabajadores armados con palos.

Algunos "changarines" dijeron que atacaron a las familias cesantes porque corrió el rumor de que "están pagados por los dirigentes del mercado para provocar su cierre".

Dramático llamado de Duhalde

"La pobreza en nuestro país ha adquirido características extremas'', dijo Duhalde, en un discurso a todo el país por cadena de radio y televisión.

"Se ha cerrado escandalosamente y hasta peligrosamente un ciclo de ilusiones argentinas'', agregó Duhalde, quien asumió el 2 de enero pasado, en medio de una inusual crisis institucional que lo convirtió en el quinto mandatario tras la renuncia a la presidencia de Fernando de la Rúa, el 20 de diciembre pasado.

Flanqueado por dignatarios de la Iglesia Católica, Duhalde convocó a "todos los sectores'' de la Argentina para colaborar en la solución de la crisis socioeconómica.

"Colaboremos todos, con entrega y esperanza; la Argentina que nos dio tanto hoy nos llama, nos necesita'', subrayó Duhalde.

Señaló que la concertación convocada por el gobierno implica "el comienzo de la búsqueda de soluciones estables para un proyecto que exigen la nación y la ciudadanía''.

Por el mismo medio habló después el presidente de la Conferencia Episcopal, monseñor Estanislao Karlic, quien sostuvo que "la corrupción, la mentira y la codicia'' llevaron a la Argentina "a su postración''.

"Estamos agobiados, pero no desesperados'', destacó Karlic. "Debemos reconstruir la nación para que sea más solidaria y justa'', agregó.

Después, el coordinador local del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo, el diplomático español Carmelo Angulo, dijo que esa entidad "apoyará en un todo'' la convocatoria que hizo Duhalde.

"Nos comprometemos a trabajar por la gente y para la gente'', agregó Angulo.