Foss, de 52 años y durante largo tiempo diputado del Partido Conservador, confirmó que había registrado formalmente su relación con el director del grupo de medios noruego Schibsted ASA, Jan Erik Knarbakk.

"Sí, nos inscribimos como pareja en la embajada noruega en Estocolmo el 4 de enero", declaró el martes al diario financiero Dagens Naeringsliv. "Pero lo que hay más allá de eso es privado". Varios funcionarios confirmaron el reporte.

En 1993, Noruega se convirtió en el segundo país, después de Dinamarca, en permitir a los homosexuales masculinos y a las lesbianas inscribirse como parejas, dándoles prácticamente los mismos derechos que tienen los matrimonios heterosexuales.

Entre destacados políticos homosexuales de Europa figuran el alcalde de Berlín, Klaus Wowereit, y el de París, Bertrand Delanoe. Pero activistas y funcionarios noruegos no tenían conocimiento de ningún otro ministro antes de Foss que se haya casado con una pareja del mismo sexo mientras ejercía funciones.

"Es algo magnífico, al ser del Partido Conservador es incluso más sensacional", opinó Kurt Krickler, co presidente de la Asociación Internacional de Lesbianas y Homosexuales.

"Creemos que esta es la primera vez en el mundo que un ministro del gabinete ha registrado su relación (homosexual)", dijo Ragnhild Samuelsberg, del ministerio noruego para Asuntos de la Familia y los Niños.