"Es mejor que se quede acá, encerrado, que en el exterior, donde sólo causará daños", afirmó Sharon al rechazar la propuesta de algunos ministros favorables a la expulsión del líder palestino.

"Ahora, cada vez que Arafat abre la ventana ve tanques y sabe que no tiene a dónde ir; se muere de ganas de partir, de volar, y el estar encerrado en Ramallah lo hace sufrir", agregó Sharon.

En tanto el brazo armado del Frente Democrático de Liberación de Palestina (FDLP) exhortó en Damasco, capital siria, a las organizaciones palestinas a cometer ataques suicidas contra las fuerzas israelíes que rodean ciudades cisjordanas.

Por su parte las Brigadas Al-Qod, brazo armado de la integrista Jihad Islámica, amenazó con nuevos ataques contra Israel si Arafat continúa recluido en Ramallah, capital cisjordana.

"Las brigadas de la resistencia nacional -expresó un comunicado del FDLP en Damasco, Siria- piden a todos los brazos armados de los movimientos nacionales a estrechar los rangos y aseguran que es necesario grandes operaciones suicidas contra los tanques y las fuerzas del enemigo que rodean Ramallah, Tulkarem y las (otras) ciudades palestinas".

El FDLP, un movimiento laico de posición marxista con base en Damasco, nunca reivindicó atentados contra Israel, pero rechazó el llamado de Arafat a suspender acciones violentas contra el estado israelí.

Asimismo, fuentes palestinas en Gaza confirmaron que uno de los dirigentes de las Brigadas Al-Qods aseguró que el ala armada de la Jihad Islámica "no permanecerá de brazos cruzados frente a la continuidad de los ataques israelíes, y, particularmente, al bloqueo impuesto" a Arafat.

Asimismo, miles de palestinos marcharon ayer en apoyo de Arafat, cuyo complejo gubernamental continúa rodeado por tanques israelíes que lo mantienen confinado.

Luego de disparar al aire su fusil automático, Ali Abu Mustafa dijo que Arafat "es un símbolo de nuestra dignidad y no vamos a permanecer en silencio cuando sentimos que hemos sido humillados por (el primer ministro israelí Ariel) Sharon y su gobierno".

Ayer, un operador palestino de la televisión de Abu Dhabi y otro palestino resultaron levemente heridos por disparos israelíes en la periferia norte de Ramallah, a pocos cientos de metros de la oficina de Arafat.

Las fuentes precisaron que el operador de televisión Issam Omari y un manifestante palestino fueron heridos en el barrio Tireh, por un disparo de un tanque israelí. En Tireh, donde algunas casas palestinas fueron bombardeadas por tanques israelies, se produjeron choques entre activistas musulmanes y soldados judíos, con intercambio de algunos disparos. También en Cisjordania, el ejército israelí aisló completamente la ciudad autónoma palestina de Jenin y los poblados aledaños.