Más allá de hacer un buen papel en el torneo continental y de la búsqueda del título en el terreno local, las aspiraciones de Merello se encaminan a rescatar la mística que por años ostentó el elenco naranja. "Mi deseo es que Cobreloa vuelva a ser ese equipo imbatible en casa, que destaque por su agresividad, buen toque y, sobretodo, que el público otra vez apoye y llene el estadio".

¿Algo así como en los ochenta?

"Claro, ese es el estilo que le quiero imponer al equipo y es lo que se vio un poco en la última etapa del campeonato y en la final de la liguilla contra Universidad de Chile".

La libertadores está a la vuelta de la esquina, los loínos debutan con Sao Caetano, en Calama, y después enfrentarán a Cerro Porteño y Alianza Lima.

Para el desafío el cuadro minero se ha reforzado convenientemente con Pascual de Gregorio, Marco Bautista, Maximiliano Zanello y Cristián Gómez, quienes realizan el proceso de adaptación a la altura.

- ¿Satisfecho con los refuerzos don Víctor?

"Indudablemente, buscamos las mejores alternativas. Yo entregué mis preferencias, pero esa parte no dependía mucho de mí, puesto que los dirigentes también tenían un presupuesto. Trajimos jugadores para puestos específicos, donde necesitábamos reforzar y por eso lado me encuentro conforme".

- ¿El volante Maximiliano Zanello le da esa dinámica que quiere en el mediocampo?

"Estaba Zanello y otros nombres. Finalmente nos decidimos por este jugador, porque se enmarca dentro de nuestras necesidades. Ahora esperamos que muestre todo lo que hizo el año pasado en Santiago Morning y que lo supere".

- ¿Copa Libertadores tiene la prioridad?

"La Copa Libertadores y el Campeonato Nacional. Ambos frentes son importantes para nosotros y no descuidaremos ninguno".

- En ediciones pasadas el déficit ha sido el rendimiento en casa...

"Es cierto, pero no sólo ocurrió en el ámbito internacional, también en el nacional. No me gustan las comparaciones y por eso estamos trabajando fuerte, analizando los errores que se cometieron y buscando fórmulas para no repetirlos".

- La relación con la hinchada fue difícil en la temporada anterior, ¿cree que usted será más respetado por su trayectoria en el club?

"En el fútbol mandan los resultados. En Cobreloa hay una exigencia para todos. Naturalmente, si no cumplimos las metas la cosa se pondrá difícil. No me siente con privilegios en ese sentido por haber sido jugador".

- ¿Cumple un sueño al dirigir el club de sus amores?

"En la vida se me han dado las cosas y siempre tuve la idea de llegar un día a Cobreloa. La oportunidad se me presentó en un momento incómodo para el equipo y supimos salir adelante. Ese es un sueño hecho realidad. Ahora mi principal objetivo es que el club logre los éxitos que han quedado un poco de lado".

- ¿Falta un refuerzo todavía?

"Sí, ya que la idea es traer otro delantero. Estamos buscando en Argentina y Uruguay, pero no voy a dar nombres. La idea es que sea de jerarquía y con cierta experiencia".

- ¿Emocionante la celebración de los 25 años del club?

"Ufff... Lo mejor de todo es que este aniversario justo coincidió con una nueva participación en Copa Libertadores. Todo se ha dado en un ambiente muy especial. Incluso, recuerdo que tras la clasificación llegamos a Calama y otra vez vi a ese hincha alegre, el mismo que nos apoyaba cuando yo era jugador. Fue algo muy emocionante y eso es lo que quiero rescatar para este año, que la gente se identifique otra vez".