Frío, lluvia, nieve y oleaje que amenazaban voltear y hasta hundir las embarcaciones fueron parte de los escollos que superó con osadía un grupo de marinos que, encomendados por el Presidente Pedro Aguirre Cerda, instaló la Base Naval Arturo Prat en la Isla Greenwich, el 6 de febrero de 1947. Falta días para que se cumplan 55 añitos de esa hazaña.

Para concretar la misión, la Armada dispuso el alistamiento de la fragata Iquique y el transporte Angamos, al mando de los capitanes de fragata Ernesto González Navarrete y Gabriel Rojas Parker y bajo la autoridad del jefe de la expedición, el comodoro Federico Guesalaga Toro.

El 9 de enero de 1947, la primera expedición naval a la Antártica Chilena zarpó desde el puerto de Valparaíso, cruzando aguas quietas y furiosas del Océano Pacífico austral.

Orgullo de chilenos

El 6 de febrero de 1947, cantando a todo pulmón y con tres salvas de fusilería, los hombres de mar izaron el pabellón nacional, firmándose el acta de inauguración de la Estación Naval y Meteorológica Arturo Prat.

Desde entonces, la Armada ha hecho soberanía con un contingente de bravos marinos que viven durante todo el año sólo en compañía de los pingüinos, gaviotas y el frío que hace castañetear los dientes.