En rigor, Carlo de Gavardo, el campeón mundial, se las vivió todas en el Rally París-Dakar y lo transmite en cada bocanada sobre su gran participación: Ganó tres etapas, fue el gran favorito para muchos y deslumbró por su tesón, habilidad y talento en la conducción.

De igual forma, bailó con la fea. Se accidentó gravemente, una gripe casi lo deja fuera de carrera y se saltó un control secreto que arruinó sus posibilidades de insertarse en el podio.

Pero a la larga todas esas experiencias, las buenas y las malas, son medallas que un buen piloto debe portar para acreditar experiencia. Dicen que para ser el mejor hay que tocar el cielo y pisar el infierno de igual forma.

Y eso el "Cóndor" lo tiene claro y así se lo hizo saber a La Cuarta, la motorizada, en tendida cháchara sobre lo humano, lo divino y todo, todo lo demás...

- ¿Qué fue lo más valioso que te trajiste de Africa, Carlo?

"Aunque me cueste decirlo, lo más valioso que me traje del Rally fueron las malas experiencias, ya que ellas me van a servir para enfocar mejor mi entrenamiento. Gracias a esos momentos, podremos redefinir el trabajo del año y fortalecer aquellos aspectos que fallaron".

- ¿Y eso cuando te quedó claro?

"Cuando faltaban tres días para llegar a la meta yo ya me estaba replanteando lo que tenía que hacer el próximo año y supe que había falencias mías y de mi entrenamiento, sobretodo en la parte física".

- Pero aún sí conseguiste un meritorio cuarto lugar.

"Sí y lo mejor es que si hubiese salido segundo, no me habría dado cuenta de los errores en la planificación. Habría seguido entrenando igual que siempre, que no está mal. Pero ahora orientaré mi preparación para conseguir un mejor lugar".

- ¿Y cuáles son tus metas ahora?

"Ahora debería comenzar a cosechar más triunfos y no sólo por una cuestión de ranking, sino que para mi autoconfianza. Ya gané el campeonato del mundo y salí cuarto del París-Dakar. Sé que tengo la confianza y los medios para hacerlo, pero no puedo prometer nada. Incluso para el Dakar 2003, ya que en los 10.000 kilómetros te puede pasar cualquier cosa. Eso escapa de cualquier planificación".

- Como te pasó ahora...

"Exactamente. Imagínate como son las cosas. Yo me resfrié, ese resfriado me hizo desconcentrarme y perderme un minuto, esa pérdida provocó que me metiera en una quebrada, esa quebrada me hizo perder 20 minutos en salir. Eso al día siguiente provocó que me cayera porque estaba desconcentrado, eso causó que por la lesión no fuera a la reunión donde notificaron lo del control secreto. ¿Ves? Si tu haces una sucesión de hechos, llegas a la conclusión de que no puedes prometer nada en 10.00 kilómetros".

- Claro. Independiente de eso, este año te luciste...

"Sí, hice cosas muy buenas este año. Gané tres etapas del rally, cuando en mi vida sólo había ganado una. Estuve la mayor parte de la carrera en la delantera con los mejores pilotos del mundo y recibí el reconocimiento de la prensa en general que me daba como favorito para ganar".

- Incluso el mismo campeón Fabricio Meoni te tiró flores y dijo que tu serías su sucesor.

"¡Ufff!. Se me paran los pelos cuando Fabricio dice que yo soy su sucesor. Es algo muy rico que el mejor piloto te reconozca que tienes talento y puedes ser el mejor. Es que el es un tipo muy choro que ya el año pasado me había dicho lo mismo".

- A propósito del año pasado, ¿cuál actuación valoras más, esa en que saliste tercero o esta?

"La de este año la valoro más, porque el año pasado, a cuatro etapas del final, recibimos una orden de KTM y la carrera se paró en los lugares en qué estábamos. En cambio, este año a más de la mitad de la carrera todo estaba muy peleado. Como nunca".

- Y como nunca le confirmaste al mundo que eres un gran piloto...

"Sí, y lo más importante de todo es que gracias a lo que hice, el mundo del rally supo que casi cayéndose del mapa existe un gran país que se llama Chile".

La bitácora del campeón

***Cuando estábamos en Madrid llegó a saludarme un gallo de Chillán, una mujer de Puerto Montt y una pareja de Arica que estaba en Barcelona. Eso es lo que tiene la chilenitis, una energía muy rica que hace que te sientas muy bien cuando encuentras con algún chileno en cualquier parte del mundo.

***El accidente de mi mecánico Roberto Boasso fue tremendo. En el jeep iban cuatro mecánicos, el auto se volcó terriblemente y uno quedó fuera de carrera. Por suerte no perdí a mi mecánico, ya que en la carrera tu estás directamente ligado con él. Eres uno sólo.

***El accidente de Cyril Deprés fue terrible, ya que por andar preocupado de algo suelto en su hoja de ruta no vio un hoyo, se cayó y se quebró la pelvis.

***Cuando yo me caí, quedé sin respiración quince segundos y pesé que tenía quebrada la tibia, pero me paré y no tenía nada. Como estaba tan mareado, me subí a la moto y partí corriendo en contra del tránsito. Dos kilómetros más allá me di cuenta y dí la vuelta, por suerte no pasó nada, ya que te puedes encontrar con un gallo de frente y ahí queda laca.

***El español Joan Roma iba segundo y se "suicidó" sólo. Se desesperó cuando se perdió, eso lo llevó a tener un cuadro nervioso y se desplomó en medio del desierto. Lo siento por él ya que nunca ha terminado el Dakar.

***Fuera de competencia todos los pilotos somos muy amigos y conversamos mucho. En general no hay mala onda, ya que no luchas contra nadie, sino por descontar tiempos. En el desierto eres tú y tu moto.

***Cuando finalizas una etapa, tienes que recuperar todo lo que gastaste. Tomar agua y alimentarte, aunque no sientas ganas. A tal punto que cuando estás haciendo pichí tienes que estar tomando agua para recuperar el líquido que estás perdiendo.

***En el Africa noroccidental las mujeres valen menos que una cabra, por eso me enorgullecí al conocer a Isolina Olivares, una misionera chilena de Linares, que lleva tres años allá haciendo una muy bonita labor. El año pasado ella supo de mi y me fue a ver. Este año le devolví la visita y estuvimos compartiendo un rato con ella y con los niños a los que educa.

***Llegar a Dakar es lo mejor que te puede pasar como piloto, ya que son muchas las emociones juntas. La adrenalina te sube muchísimo ya que hay mucha expectación por finalizar la carrera luego.

***Volvería muerto de la "sarri"a Africa como turista, pero no a la parte que ya conozco, sino que a cualquiera de los 54 paises que tiene. Es una cultura y una diversidad de gente muy rica.