El anuncio oficial lo realizó la ministra de Defensa, Michelle Bachelet, quien en un comunicado sostuvo que el principio que anima la adquisición es la reposición de material aéreo vejeturri -tales como 19 históricos A-37 dados de baja el 2000 y, a futuro, unidades Mirage igual de chatarrientas- y no una carrera armamentista.

El costo total de la negocia será de 660 millones de dólares, cancelados en cuotas durante 9 años, con financiamiento proveniente de la Ley Reservada del Cobre.

La primera inversión que los constructores realizarán en Chilito como contrapartida a las compras -proceso conocido como offset- es la instalación de un centro mundial de asistencia técnica de la empresa General Electric, a cargo de los motores de las aeronaves.

Respecto del proyecto "Tridente", que implica la construcción de cuatro fragatas a un costo de 1.250 guatones de dolaretes, la Bachelet afirmó que la postergación obedece, entre otras razones, a que "dada la actual modalidad de financiamiento, la ejecución del proyecto impondría compromisos que se extenderían por un período de tres mandatos presidenciales sucesivos".

Para dar el vamos a "Tridente", el Ejecutivo estaría por asegurar el cambio de la Ley Reservada del Cobre. De hecho, la ministra manifestó en su argumentación que "el Gobierno debe tener la certeza de que, para esta decisión, los planes de renovación contarán con una modalidad de financiamiento adecuada y conveniente para el país". Añadió que "los mecanismos previstos en nuestra actual legislación son extremadamente rígidos y requieren ser modificados prestamente para responder de manera estable y eficiente a las necesidades de seguridad de la Nación".

Pese a que la Armada no ha opinado, el martes el almirante Miguel Vergara se retiró evidentemente molesto luego que Lagos le comunicó su decisión.

Blablá con Presidentes

El hombre le comunicó previamente el notición a sus pares de Perú, Alejandro Toledo; Brasil, Henrique Cardoso, y Bolivia, Jorge Quiroga. Michelle Bachelet hizo lo propio con su colega de Defensa che, Horacio Jaunarena.

Tanto en la Concerta como en la derecha, hubo apoyo a la decisión de La Moneda. En la DC, el timonel Adolfo Zaldívar dijo que además deben apurarse programas de pega. En la misma onda transmitió el mandamás de RN, Sebastián Piñera, mientras que el edil de Chago, Joaquín Lavín, pidió no postergar a los más pobletes.

El escuadrón de diez F-16 de las series C/D 50/52 será construidos por la empresa Lockheed Martin, con una primera entrega el 2004, aunque sin armas, a un precio de 66 millones de dólares la unidad. Ya vuela en Yanquilandia, Israel, Turquía, Egipto, Grecia y Taiwán, y su característica es ser un avión multi-rol, con gran capacidad de ataque, control de espacio aéreo y gran nivel tecnológico.