Los ataques ocurrieron los pasados 19 y 24 de enero en aldeas del noroeste tanzano cercanas a la frontera con Burundi, según la ABP, que cita a sobrevivientes de las matanzas.

La agencia señala que los atacantes eran tanzanos, aunque ello no ha sido confirmado por otra fuente.

Dos grupos rebeldes burundeses que han utilizado la presencia de los refugiados en territorio tanzano para establecer en ese país bases de retaguardia se verían perjudicados si la población desplazada volviera a su país de origen.

Medio millón de burundeses viven en Tanzania, adonde huyeron para escapar de la guerra civil que azota Burundi desde hace casi diez años.

El conflicto, de origen étnico, se remonta a 1993, cuando soldados gubernamentales tutsis mataron al primer presidente hutu del país, Melchior Ndadaye, tres meses después de que fuera elegido en comicios democráticos, y ha causado la muerte a más de 200.000 personas, en su mayoría civiles.

Los tutsis -alrededor del 15 por ciento de una población calculada en seis millones de habitantes-, dominaron la economía, la política y las fuerzas armadas de Burundi desde que el país se independizó de Bélgica, en 1962.

Las Fuerzas para la Liberación Nacional (FLN) y un segundo grupo rebelde hutu burundés, las Fuerzas para la Defensa de la Democracia (FDD), recrudecieron sus ataques después de que el pasado 1 de noviembre fuera instalado en Buyumbura un gobierno de transición que incluye a representantes de la mayoría hutu del país.

Esta administración, encabezada por un presidente tutsi y un vicepresidente hutu, que al cabo de 18 meses intercambiarán sus puestos, surgió de un acuerdo de paz firmado en julio de 2000 por el Gobierno y 17 partidos políticos y durará tres años y deberá ser seguida de elecciones generales.

Los grupos sublevados se negaron, sin embargo, a participar en las negociaciones de paz, que fueron mediadas por el ex presidente sudafricano Nelson Mandela.