Los acusados fueron asesinados en el baño del tribunal, donde la policía los había escondido luego que una turba de unas 500 personas atacó el edificio, dijo un funcionario de seguridad que pidió no ser identificado por temor a las represalias.

Pistoleros ingresaron al baño, acribillaron a balazos a los tres acusados y arrastraron sus cadáveres a la calle, mientras disparaban al aire celebrando la matanza, dijo el funcionario de seguridad.

La mayoría de los atacantes pertenecían al servicio de seguridad del movimiento Al Fatah, liderado por el Presidente de la Autoridad Palestina Yasir Arafat, dijeron testigos.

Los tres asesinados pertenecían a un clan palestino que se ha enfrentado a otros miembros del clan a partir de 1988. El ciclo de venganza comenzó cuando Osama Kmeil, un activista de Al Fatah, comenzó a asesinar a presuntos colaboradores de Israel.

La semana anterior, Kmeil fue asesinado. Tres miembros de su clan fueron acusados del asesinato y juzgados el martes por un tribunal militar. Los acusados dijeron al juez que habían asesinado a Osama Kmeil en venganza por los asesinatos de seis miembros de su clan hace una década, dijeron asistentes al juicio.

En tanto, Arafat confesó que sueña "con ser alcanzado por el proyectil de uno de los tanques israelíes" desplegados junto a su oficina de Ramallah, en Cisjordania.

"Espero que a uno de los tanques que tengo cerca se le escape un disparo, que alcance la habitación donde me encuentro y que me mate. Ya he vivido lo suficiente", dijo Arafat en una entrevista que el Canal 10 israelí transmitirá hoy (ayer).

Uno de sus entrevistadores, Emmanuel Rosen, adelantó que "Arafat nos dijo que está listo para inmolarse en cualquier momento por la causa palestina".

El líder palestino se lamentó de que los israelíes no comprendan a fondo el término árabe "shahid", mártir, que no equivale a "suicida", sino a "combatiente por la causa".