Sin embargo no se infla como globo de cumpleaños y toma este apio verde, al igual que los premios criollos y extranjeros ganados como un reconocimiento a la popularidad del Pepe, que empezó a gatear en las páginas del desaparecido diario Ultima Hora en 1946.

"De ahí pasó a Las Noticias Gráficas y a La Tercera", recuerda este dibujante, recibido de profe de Artes Plásticas en 1949, pega que abandonó con su retiro a los cuarteles de invierno como vicerrector de Comunicaciones de la ex Universidad Técnica del Estado, UTE.

Con 79 años al lomo que ni representa cuenta que el toque gringo de su apellido viene de su papá inglés, ingeniero que se arranchó acato tentado por el otrora valioso salitre.

A uno de sus retoños, Alan, también le picó el bichito del dibujo, "pero lo tengo corto, para que tire lápiz como caricaturista sólo como pasatiempo, ya que no todos logran el éxito en este oficio. Además, las editoriales terminan prefiriendo a extranjeros antes que a los chilenos", subrayó.

Percy expresó que sus años como profesional de tiza y almohadilla le dejaron grandes amigos y un kilo de conocimientos, por ejemplo para la creatividad del dibujo y para cachar el lenguaje y costumbres del lolerío.

Antes de entrar en tierra derecha en la carrera de las historietas se ganó los porotales como retratista y paisajista, y aún antes, para costearse los estudios, metió tinta como letrista en agencias publicitarias.

Un día le pidieron que reemplazara al dibujante Divito en los cuadros de "El Otro Yo del Doctor Merengue", que mataba en varios diarios de Santiago City. Pasó el examen con nota 7, lo que lo matriculó altirante con una pega. Sólo le pidieron que cambiara el personaje por uno más criollo, pero ni huaso ni roteque.

Entonces, en menos de lo que canta un gallo, le puso alma y lápiz a Pepe Antártico, quien -afirma- reúne muchas de las características del chileno: se muere por un buen queque o un par de choclos bien hechos bajo la falda; se tira a la alberca sin pensarlo dos veces; es seco para los chistes "y algunas veces hasta tramposo".

"Por eso -dice- nunca casé ni le colocaré argolla a Pepe, porque a él le gustan todas las mujeres y ninguna en particular", remata- Para Percy, quien es fanático del doctor estadounidense Patch Adams, famoso por sus milagrosas "inyecciones" de humor a los pacientes -tanto que su vida fue llevada a la película homónima con la actuación de Robin Williams-, la risa es un remedio infalible para todos los males, y más ahora que en Chilito y el mundo los ánimos andan por los suelos.