La ceremonia de premiación se realizó en uno de los salones de la Biblioteca Nacional, ante diversas autoridades sociales y culturales del país.

Mariana Aylwin pronunció un emotivo discurso en el que destacó la calidad personal del gran intérprete. "Se han preguntado ustedes, ¿cuántos ministros de Educación del mundo desearían tenerlo como compatriota?", planteó la secretaría de Estado.

Asimismo, dijo que "a los chilenos nos enorgullece Lucho Gatica porque forma parte de la historia de la humanidad".

"Sus canciones -agregó- han transformado a muchos desconocidos en novios. Él nos ha susurrado al oído tantas palabras de amor", reflexionó.

En la oportunidad, se informó que la condecoración Gabriela Mistral es "el más alto reconocimiento que se otorga a personalidades, nacionales y extranjeras, por su sobresaliente labor en el ámbito de la cultura y la educación".

Otro de los grandes méritos de Gatica, radica en que es primer exponente de la música popular que recibe el galardón. Anteriormente han sido premiados Inti Illimani, Paul Mc Cartney, Joan Manuel Serrat y el escritor Francisco Coloane.

Lucho emocionado

Sin querer entrar el polémicas -muy en su estilo-, el bolerista oriundo de Rancagua le restó importancia al seudo reconocimiento -con un sombrero y una manta como premio- para él y Antonio Prieto, en el principal escenario del país.

El que sí puso el dedo en la llaga fue el ministro del Interior, José Miguel Insulza, quien al término de la ceremonia elogió al galardonado bolerista y señaló: "Lucho merecía un festival para él solo, no lo que le hicieron'', aludiendo a los breves minutos que en Viña del Mar se dieron a Gatica y Prieto.

Méritos

"La vida de Lucho ha estado sembrada de éxitos, más allá de los volúmenes de ventas y rankings musicales. Su trayectoria ha permanecido en la memoria popular como uno de los más insignes cantantes románticos de la segunda mitad del siglo XX", se indicó.