El servicio de ambulancias de Israel, Magen David Adom, reportó 36 heridos. La Radio del Ejército dijo que tres de los muertos eran niños, y entre ellos había una bebé de 18 meses.

El atacante estaba incluido en la cifra de muertos reportada por la policía.

Ningún grupo se atribuyó de inmediato la responsabilidad del ataque en el área Beit Israel de Jerusalén, pero la policía y las autoridades israelíes rápidamente culparon a extremistas palestinos.

Grandes llamaradas de un vehículo destruido en la explosión se elevaban en el cielo nocturno sobre la calle del distrito donde el atacante detonó explosivos, cerca de una sinagoga y justo después del fin del Sabbath, día de descanso judío.

Un testigo dijo que vio una cabeza que había sido sacada debajo de un auto. La policía selló el área de inmediato y dijo que estaba buscando otras bombas como medida de precaución.

Conmocionados residentes del área, que en el pasado ha sido blanco al menos de otro atentado, se congregaron cerca de la escena, apilados frente a la cinta de seguridad, muchos de ellos hombres con el vestuario tradicional que usan los ultraortodoxos en el Sabbath.

"Este es otro ataque del terror palestino", dijo la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Yaffa Ben Ari.

"Los palestinos no se han dado cuenta de que mediante la violencia no obtendrán nada, que ninguna solución al conflicto se producirá mediante el terror. Continuaremos nuestra lucha contra el terrorismo".

Grupos palestinos radicales han prometido vengarse de las incursiones del ejército israelí en dos campos en Cisjordania, que el ejército dijo estaban dirigidas a perseguir a sospechosos de organizar actos terroristas.

Al menos 21 palestinos y dos soldados israelíes han muerto desde que comenzaron los operativos en los campos de Jenín y Balata el jueves.