Mientras el primer ministro indio, Atal Bihari Vajpayee, hacía un llamamiento a la paz y a la contención, representantes de la minoría musulmana acusaban a las fuerzas de seguridad de haber dejado a esta comunidad abandonada a su suerte ante los ataques de los grupos de extremistas hindúes.

En Ahmadabad, la capital comercial de Gujarat, muchos hoteles, tiendas y restaurantes están destruidos, y la violencia se extendió a las zonas rurales a pesar de que se ha impuesto el toque de queda en decenas de localidades del estado.

En un pueblo de mayoría musulmana, 27 personas, en su mayoría mujeres y niños, fueron quemadas vivas por una turba de hindúes, y otras ocho murieron del mismo modo cuando una muchedumbre de hindúes prendió fuego a una panadería.

El primer ministro indio en un llamamiento por la televisión estatal dijo que "han quemado vivos a la gente, a mujeres y niños, desde Godhra a Ahmedabad y en otros lugares, y esto es una mancha en la imagen del país", subrayó.

La violencia sectaria, la peor ocurrida en el país en la última década, estalló el miércoles pasado cuando una muchedumbre de musulmanes asaltó y prendió fuego a un tren que trasladaba a hindúes de regreso de la ciudad norteña de Ayodhya.