En su carta anual a los sacerdotes, el Papa señaló que la Iglesia Católica quería mostrar su preocupación por las víctimas de los escándalos y esperaba "responder con verdad y justicia a cada una de estas situaciones dolorosas".

El Pontífice mencionó el tema en un párrafo de la carta de 22 páginas y no utilizó la palabra paidofilia.

Sin embargo, fuentes del Vaticano dijeron que los comentarios eran una respuesta clara a las demandas de que hablara sobre los escándalos, particularmente en Estados Unidos, donde la Iglesia es acusada de ocultar varios casos de sacerdotes pederastas.

"Como sacerdotes, estamos profunda y personalmente afligidos por los pecados de algunos de nuestros hermanos que traicionaron la gracia de la orden al sucumbir ante la forma más grave del misterio del mal que existe en el mundo", expresó.

El Papa manifestó que estaba consciente de que los escándalos han manchado la reputación de la Iglesia y la de sacerdotes inocentes en todo el mundo.

"Un grave escándalo se ha generado, con el resultado de una oscura sombra de sospecha sobre todos los sacerdotes buenos que desempeñan su ministerio con honestidad e integridad y con frecuencia heroico autosacrificio", afirmó.

Añadió que los religiosos debían superar debilidades humanas comprometiéndose más plenamente a la búsqueda de la santidad.

La "cultura moderna"

Dijo que la Iglesia no ha ignorado la paidofilia entre sacerdotes y enumeró las veces en que el Papa ha condenado el problema.

Pero igualmente se negó a responder preguntas específicas sobre la situación en Estados Unidos, donde la Iglesia está inmersa en una profunda controversia por el abuso sexual a niños por parte de sacerdotes.