La moneda local cayó 17,74 por ciento con respecto al cierre del jueves en el mercado cambiario mayorista, a 3,10 unidades por dólar, presionada por una avalancha de ahorristas que salieron a comprar divisas para proteger los pocos fondos que les quedan dentro de la grave crisis económica que abate al país.

"Prefiero vender los pesos que tengo ahora porque no se qué va a pasar. Los tengo que cambiar ya porque estoy empantanado (en crisis) con mi tienda", aseguró Matías Amarillo, dueño de una tienda de alimentos, mientras esperaba su turno para comprar dólares.

Mientras las calles del centro financiero de Buenos Aires se convirtieron en un hormiguero de gente y la policía llevó a cabo una redada para detener a vendedores callejeros de dólares, el Banco Central intervino en vano para fortalecer al peso.

Locura total en callecitas de B. Aires

Hacia el final de la tarde, la escasez de dólares se acentuó de tal manera que varias casas de cambio tuvieron que cerrar sus puertas porque no podían atender la demanda.

Ante el caos, el secretario de Coordinación de la Presidencia, Pedro Pampurro, aclaró, precipitadamente, que no está en los planes del gobierno modificar el régimen cambiario argentino para volver al viejo esquema de cambio fijo, o convertibilidad, que estuvo vigente durante una década, hasta enero de este año.

"El gobierno no va a cambiar de plan económico y va a acentuar el plan económico vigente. No se está pensado en cambiar las reglas de juego económico", dijo el funcionario a una radio.

La caída estrepitosa del peso ha resucitado el temor entre los argentinos de que se repita la crisis hiperinflacionaria que tuvo lugar a principios de los 90 obligó a la instauración del régimen de cambio fijo.

Estallido social es una "bomba de tiempo"

Casi la mitad de los argentinos vive en la pobreza, la clase media se manifiesta a diario porque tiene sus ahorros congelados en los bancos y la clase política sufre el mayor desprestigio de la historia, además de ser enfrentada a menudo, física y verbalmente, por los transeúntes.

Según varios analistas, para encender la mecha de esta bomba, apenas hace falta que la inflación avance un poco más.

"Si el gobierno mantiene este rumbo no estamos lejos de la hiperinflación", explicó a Reuters el analista Aldo Abram, de la consultora Exante.

Además, agregó que desde que Argentina perdió su estabilidad de precios al abandonar el régimen de cambio fijo, los ingresos de los sectores más pobres perdieron un 30 por ciento de su poder adquisitivo.

"Los sectores más pobres van a terminar por salir a la calle en una crisis social peor a la que tuvo (el ex Presidente Fernando) De la Rúa", explicó Abram.

De la Rúa renunció a fines de diciembre en medio de la peor ola de saqueos a comercios en la historia del país y que derivó en una sangrienta revuelta social, provocada fundamentalmente por la pobreza y el desempleo, que afecta a 18,3 por ciento de la población en edad de trabajar.