Todo está listo en el Kodak Theater de Los Angeles para la ceremonia (la edición 74) que es seguida por millones de personas en todo el mundo.

Esta vez el rubro que ha acaparado la mayor atención es el del mejor actor, por el cual corren Russell Crowe ("A Beautiful Mind"), Washington, Sean Penn ("I'm Sam"), Will Smith ("Ali") y el británico Tom Wilkinson ("In the bedroom").

Si Denzel, protagonista de "Training day", se lleva la estatuilla al mejor actor, significará que la Academia distinguió a un intérprete afroamericano por primera vez desde 1963, cuando el galardonado fue el gran Sidney Poitier, por "Lilies on the field".

Irónicamente, Washington fue muchas veces llamado el "heredero" de Poitier, quien recibirá este año un Oscar a su carrera y es el único actor afroamericano que logró una estatuilla por un papel protagónico.

Pelea femenina

El quinteto de aspirantes al premio para la mejor actriz lo completan la simpática Renée Zellweger, por "Bridget Jone's diary", y la británica Judi Dench, por "Iris".

Los miembros de la Academia tuvieron también serios problemas para elegir la mejor película. Muchos elogiaron la belleza estética del primer capítulo de la fábula de ficción "El señor de los anillos", basada en el célebre libro de Tolkien. Otros se fascinaron con el tono cambiante y el color musical de "Moulin Rouge". Pero todo parece indicar que el premio irá para "A Beautiful Mind", la historia bien construida, pero bastante convencional, sobre la vida del matemático esquizofrénico John Forbes Nash.

La lista la completan "Gosford Park", del gran Robert Altman, e "In the bedroom", de Todd Field.

Puro jet set

Desde novicios hasta consagrados como Tom Hanks o Julia Roberts, todos se darán cita en el Kodak, en el complejo Hollywood & Highland, para a sistir a esta fiesta.

La velada será conducida por Whoopi Goldberg (esta es la cuarta vez que se desempeña como maestra de ceremonias). Entre los actores que subirán al escenario para abrir los sobres con los nombres de los ganadores figuran Cameron Diaz, Mel Gibson, Gwyneth Paltrow y John Travolta.

La productora del evento prometió una ceremonia ágil. No habrá coreografías y las cinco canciones candidatas al premio serán presentadas en un rápido segmento que incluirá las actuaciones de Sting y Paul McCartney.

Los candidatos más importantes serán sentados en las primeras cuatro filas de butacas, y sólo Robert Redford y Sidney Poitier -que recibirán premios a la carrera- tendrán derecho a ubicarse en los palcos.