Las comunicaciones con la zona afectada están cortadas y los caminos intransitables. Según Naciones Unidas, hay 1.200 víctimas contabilizadas, en tanto el gobierno afgano las estima en unas 1.800 y otras fuentes oficiales hablan de 4.800 o más.

En el balance provisorio del desastre deben incluirse unos 4.000 heridos, 1.500 casas destruidas y al menos 20.000 personas sin techo.

El sismo más fuerte, según el gobierno interino de Kabul, fue de 5,2 grados en la escala de Richter. En cambio los centros sismológicos extranjeros hablan de seis a siete grados. Es posible, sin embargo, que todas las estimaciones sean correctas, ya que los movimientos fueron múltiples.

El primero, muy fuerte, se produjo la noche pasada y se advirtió en Kabul, la capital, a unos 250 kilómetros de distancia.

Sólo bien avanzada la mañana de hoy (ayer) se mostraron con claridad las dimensiones de la tragedia. De las fragmentarias noticias disponibles surge que Nahrin, una localidad de 30.000 habitantes cercana al epicentro, resultó casi completamente arrasada.

Los primeros socorristas que llegaron con gran dificultad al lugar contaron 400 víctimas, y hablan de al menos 1.000 desaparecidos. Nadie tiene informaciones sobre la situación de los pueblos vecinos, donde unas 80.000 personas viven dispersas en las montañas.

El premier provisorio, Hamid Karzai, postergó un viaje que tenía previsto a Turquía y convocó a una reunión urgente del gobierno.

Gino Strada, de la organización humanitaria Emergency, considera que el primer problema por resolver es la evacuación de los heridos, que según las estimaciones más prudentes son varios miles.

Por su lado, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas debatió el martes una posible nueva misión de asistencia a Afganistán al tiempo que recibía noticias sobre el devastador terremoto en el norte de ese país.

El secretario general Kofi Annan dijo, según una declaración emitida en Londres, que lamentaba el desastre que mató a 1.800 personas y pidió a los trabajadores de la ONU en Afganistán a hacer todo lo posible para ayudar.

La ONU envió convoyes con 2.000 carpas y 1.000 mantas desde la ciudad de Mazar-e-Sharif al lugar del terremoto, dijo el portavoz Stephane Dujarric en una conferencia de prensa. Agregó que UNICEF despachó 70 toneladas de suministros de emergencia, incluyendo alimentos y medicinas, además de ropas para niños, botas, colchones y enseres de cocina.