El "Chino" comenzó con los zapatos cambiados, inició el juego y de inmediato perdió su servicio, el que recuperó en el tercero. La tendencia se mantuvo merced al buen juego de fondo del larguirucho trasandino (1,91 m. de estatura) y su potente saque. Pero Ríos paulatinamente fue encontrando su mejor forma y en el décimo games consiguió emparejar a cinco, en el siguiente quedó arriba, pero Chela consiguió igualar a 6. En el tiebreak, sin embargo, el zurdo mostró su contundencia y ganó ampliamente 7-0, para quedarse con el primer set, por 7/6.

En la segunda manga, comenzó sirviendo Juan Ignacio Chela y se quedó con su saque, pero altirante igualó el "Chino", haciendo acopio de su brillante nivel, que lo encumbra entre los más serios aspirantes a ceñirse la corona del torneo. Ríos quebró el servicio del argentino en el tercer juego, ganó el cuarto y en el quinto Chela amenazó con una recuperación al imponer su servicio.

Sin embargo, la zurda prodigiosa reapareció con toda su magia para deleitar el paladar de los más exigentes, imponiéndose sucesivamente en los siguientes juegos, hasta asegurar el marcador con un categórico 6/2 y adueñarse del partido, en casi una hora y media.

La faena del "Chino" Ríos no pudo ser más impecable y permite auspiciar una cerrada y cuando no favorable lucha cuando mañana, en semifinales, enfrente a Andre Agassi, al que ya venció en la final de este mismo torneo, en 1998, para alzarse, además, como number one del orbe. Esta vez la historia puede repetirse, porque definitivamente, el "Chino" anda iluminado.

Fernando González, en tanto, no corrió la misma suerte y cayó ante el ruso Marat Safin (7), por un doble 6/3. En una hora y 12 minutos, el europeo fue ampliamente superior al "Feña" González, quien no pudo reeditar sus anteriores actuaciones durante esta semana, cuando dejó en la cuneta a dos grandes del concierto mundial: Carlos Moyá y Pete Sampras.

Errores no forzados de González, que sumaron 22, y un nerviosismo que no pudo controlar, marcaron buena parte de la diferencia con Safin, que estuvo certero y sacó provecho a su demoledor servicio y juego de fondo, además de sus atinadas subidas a la red.

Pero igual pascual, Fernando González mostró sus cartas ganadoras y reales posibilidades de seguir cuesta arriba.