Saddam dijo que la decisión unilateral, que suspende las ventas de casi dos millones de barriles de petróleo diarios o aproximadamente cuatro por ciento de los suministros internacionales, fue adoptada en la mañana del lunes por la Junta de Comando Revolucionaria en una reunión en Bagdad.

"La dirigencia iraquí declaró el paro total de las exportaciones de petróleo a partir de esta tarde del 8 de abril a través del oleoducto al puerto turco en el Mediterráneo y nuestros puertos en Basrah por un período de 30 días", dijo Saddam en un discurso transmitido en vivo por la radio y la televisión iraquíes.

Saddam indicó que la suspensión se mantendrá por 30 días, "o hasta que la entidad sionista (Israel) se haya retirado incondicionalmente de los territorios palestinos".

La noticia provocó una racha de compras de los operadores, que ya temen una perturbación en las exportaciones de crudo por parte de Venezuela, el cuarto exportador mundial de petróleo del mundo, como consecuencia de paros laborales.

"La decisión es tomada básicamente contra la entidad sionista y la agresiva política estadounidense, y no contra alguien más. No está orientada a hacerle daño a nadie, excepto a los que han decidido hacerle daño a la nación árabe, incluyendo al pueblo palestino", agregó Saddam.

Bagdad está bajo la amenaza de un ataque militar de Estados Unidos, que quiere derrocar a Saddam en su campaña contra países a los que identifica como amenazas para su seguridad.