El accidente occurrió poco después de las 08.00 hora local (1500 GMT) en la localidad de Placentia, en el estado norteamericano de California, unos 64 kilómetros al sur de Los Angeles.

El capitán del departamento de Bomberos del condado de Orange, Steve Miller, dijo a Reuters que cerca de 300 personas resultaron heridas. Unas 25 fueron trasladadas al hospital con lesiones graves, incluyendo trauma craneal e irregularidades en los signos vitales.

Otros 50 con lesiones menos serias, como fracturas de huesos, estaban siendo atendidos en el sitio del accidente mientras esperaban a ser transportados. Unos 200 más con heridas leves serían trasladados a hospitales en autobuses, dijo Miller.

Las autoridades afirmaron que se había confirmado la muerte de tres personas, pero sus identidades no fueron reveladas, dijeron las autoridades.

Testigos dijeron que al momento del impacto varios cuerpos salieron volando y que había un reporte sin confirmar de que un ingeniero del tren de carga saltó o cayó del tren justo antes del choque, dijeron funcionarios.