En su primera visita fuera de la capital administrativa de Cisjordania, tras el asedio al que estuvo sometido por el Ejército israelí, Arafat eligió las ciudades de Belén, Jenín y Naplusa por ser las más castigadas por la ofensiva militar israelí del mes de abril.

Aclamado por más de 1.500 personas en la sede de la Gobernación de Jenín, el líder de la ANP no pudo visitar el campo de refugiados de la ciudad, donde los palestinos y algunos observadores internacionales sostienen que el Ejército israelí perpetró una "masacre" durante los combates que tuvieron lugar en la primera quincena de abril.

Arafat llegó a Jenín procedente de Belén, donde visitó la Basílica de la Natividad y fue recibido por varios centenares de palestinos que veían a su presidente por primera vez desde finales de 2000.

La gira del líder palestino coincidió con una resolución aprobada horas antes por el bloque de derechas Likud que preside el primer ministro israelí, Ariel Sharón, para impedir la creación de un Estado palestino como solución al conflicto de Oriente Medio.

"El Estado palestino se creará no importa quien lo acepte o quien lo rechace", aseguró Arafat En Bruselas, en tanto, los cancilleres de la Unión Europea (UE) dijeron que seis naciones recibirán a los 13 militantes palestinos que se atrincheraron en la Basílica de la Natividad de Belén.

Italia, España, Grecia, Portugal, Irlanda y Bélgica alojarán a los militantes, declaró la vocera de la UE Anna Rodríguez, durante el encuentro de los cancilleres en Bruselas.