Expertosa dijeron que el automóvil de la muerte estaba cargado con unos 100 kilos de dinamita.

El atentado ocurrió alrededor de las 7:20 hora local cerca de la ciudad de Meguido, en el norte de Israel.

"Sentí cómo el autobús saltó y volcó", dijo el conductor Mickey Harel, que ha sobrevivido a tres ataques en siete meses.

La explosión hizo que el camión volcara dos veces. Algunos pasajeros salieron lanzados contra el asfalto, mientras que otros murieron atrapados en el vehículo en llamas. El lugar se transformó en un escenario sangriento, donde era posible ver trozos de cuerpos esparcidos en varios metros a la redonda y escvuchar los quejidos de los heridos.

"Vi a la gente huir como hormigas enloquecidas", relató otro testigo.

"El autobús se transformó en una gran hoguera", dijo Sharon Levinger, un soldado que se encontraba a bordo del vehículo.

Un compañero de éste, Anton Borodnik, contó desde su cama del hospital: "Vi el automóvil que nos pasaba, luego la explosión y una inmensa hoguera, un infierno. Abrí la puerta de un puntapié, ayudado por otro soldado. Empujé hacia afuera a mi novia, luego volví a entrar y saqué a mi madre y por último a mi tía", agregó.

Una mujer soldado proyectada fuera del autobús por la explosión, cuentan testigos del lugar, resultó paralizada por el terror con el rostro transformado en una máscara de sangre.

Los cuerpos quemados quedaron irreconocibles y un voluntario de la Zaka, organización ultraortodoxa israelí que se dedica a la recuperación de los restos de las víctimas de los atentados, tuvo que admitir que podían verse ante la necesidad de "inhumar cadáveres en una fosa común".

Trece de los 16 muertos eran soldados de aproximadamente 20 años de edad. Treinta y ocho personas resultaron heridas, diez gravemente.

El atentado fue reivindicado por la Yihad Islámica y la Autoridad Palestina sacó un comunicado repudiando el hecho.

Funcionarios palestinos dijeron que tenían órdenes de Yasser Arafat de arrestar a quienes están involucrados en el hecho.

Fue el ataque más letal desde que Israel terminó con su ofensiva militar contra las milicias palestinas en Cisjordania, el mes pasado, lo que subraya el hecho de que la capacidad de ataque de los militantes quedó intacta a pesar de los arrestos y la muerte de muchos de ellos.

El líder de Yihad Islámica en la Franja de Gaza, Abdala Shami, dijo que el ataque es "parte de nuestra resistencia, una respuesta ante los crímenes de la agresión israelí".

La Casa Blanca condenó el suceso afirmando que "hace resaltar el hecho de que estos terroristas son los peores enemigos no sólo del pueblo de Israel, que busca la paz, sino también del pueblo palestino".

También cuestionó nuevamente la relevancia de Arafat en el proceso de paz: "El presidente considera que Yaser Arafat nunca ha desempeñado el papel de alguien confiable o eficiente", agregó.

Ranaan Guissin, asesor del Primer Ministro israelí Ariel Sharón, dijo que "después de este ataque, no habrá santuario o refugio para ningún terrorista".