Todo esto sucedió en el marco del cierre del Grupo G. La única pepita del encuentro fue anotada por el volante Edison Méndez, a los 48 minutos. La posibilidad que tenían los monitos para seguir en carrera era vencer por tres goles de diferencia a Croacia, y esperar que los cuates vencieran a los tanos, pero estos sólo empataron 1-1. Croacia, por su litro, necesitaba derrotar a los ecuatorianos.

Ecuador llegó a este partido con la carga de su inexperiencia mundialista y de sus pobres actuaciones anteriores, ante una Croacia que venía de vencer a los italianos y era favorita en este encuentro. Sin embargo, levantó notablemente su nivel y ganó con justicia. En el primer tiempo no pasó nada, pero era evidente que Ecuador había salido con una actitud muy diferente a la del debut frente a Italia y ante México. El equipo del "Bolillo" Gómez salió a jugar sin complejos, dominando el balón en la media cancha con su toque habitual.

Al regreso del descanso vino el gol, que llegó por el sector derecho: Centro de Ulises De la Cruz para que Agustín Delgado pivoteara de cabeza y Méndez le dio de zurda. De ahí en adelante, los 'monitos' fueron afianzando el triunfo con la labor de sus volantes, mientras Croacia se desesperaba y sólo atinaba a tirar pelotazos y centros para Boksic e Ivica Olic.

Mientras tanto, la defensa 'monita' estuvo firme y todos apechugaron, como que Alex Aguinaga salvó un gol sobre la línea, a cinco minutos del final. Pero Ecuador también pudo haber aumentado el marcador en el contragolpe.

El pitazo final sirvió para dar rienda suelta a la alegría y festejo de jugadores e hinchas ecuatorianos, que no regresan a su país con las manos vacías.