El aumento en la conflictividad social ocurrió mientras se cumplía el tercer día de un feriado bancario dispuesto por el Presidente Jorge Batlle para frenar una fuga de depósitos que amenaza con hacer colapsar al sistema financiero uruguayo.

Mientras 16 pequeños supermercados eran saqueados, el Mandatario se reunió sorpresivamente con los principales líderes políticos para buscar soluciones a la crisis bancaria.

El lunes reabren bancos

A mediodía, unos 10.000 trabajadores, convocados por la central obrera única PIT-CNT, marcharon pacíficamente desde la sede del Congreso hasta el palacio de gobierno mientras hacían una huelga de cuatro horas que afectó la salud, el transporte y las empresas públicas, entre otras áreas.

Los trabajadores protestaron por un proyecto de ley que establece fuertes recortes al gasto estatal para bajar un grueso "rojo" de las finanzas públicas, condición del FMI para dar ayuda.

Además, exigían empleos mediante la reactivación de los tradicionales sectores productivos, como la agricultura y la industria, y conocer cuáles serán las condiciones del organismo para adelantar ayuda.

Los saqueos, inéditos en este país de 3,2 millones de habitantes, hasta hace poco considerado una isla de estabilidad en la convulsionada América Latina, responden más que a la pobreza, al miedo y la inseguridad generados por la crisis, incluida la desconfianza en el otrora sólido sistema bancario, dijo a Reuters un sociólogo de la única universidad estatal. Los disturbios trajeron al recuerdo de los uruguayos una ola de ataques que se dieron en diciembre en la vecina Argentina y que derivó en un estallido social que dejó al menos 27 muertos y derribó a dos presidentes en menos de 15 días.

Mientras tanto, los ahorristas intentaban retirar de cajeros automáticos los escasos fondos permitidos desde el martes, primer día del feriado bancario, e intentaban administrar el poco efectivo con que contaban.

25 % de pobreza

Según sondeos, Batlle -un líder conservador de 75 años, conocido por su carácter explosivo- apenas tiene una popularidad del 19 por ciento.

Efectos de crisis en Argentina

El ministro de Economía descartó "totalmente" el miércoles que Uruguay tomara esa medida. "Ese es el único plan que no vamos a hacer", afirmó en conferencia de prensa.

Al temor a la confiscación de fondos se sumó el creciente deterioro de la economía, que tenía un déficit fiscal de 4,2 por ciento del Producto Interno Bruto en los 12 meses finalizados en marzo.

Los bancos perdieron entre enero y julio más de un tercio de sus depósitos, lo que obligó al gobierno a asistir a varias instituciones para evitar una mayor crisis de liquidez y derivó la pérdida de reservas.