Una solicitud de autorización hecha por el Presidente Gonzalo Sánchez de Lozada al Congreso fue aprobada este miércoles tras cinco horas de debate.

"Este es un tema de interés del estado boliviano'', señaló el portavoz presidencial Mauricio Antezana.

El viaje implica la presencia de militares bolivianos activos en territorio chileno, por primera vez desde la Guerra del Pacífico, que enfrentó a ambos países en 1879.

La aprobación fue objeto de un arduo debate en el Congreso, donde algunos legisladores manifestaron su rechazo a la autorización, al recordar que Bolivia perdió frente a Chile su salida marítima.

"Es normal que se produzcan este tipo de reacciones cuando el lugar físico en el que se van a desarrollar los cursos de capacitación y de entrenamiento es Chile'', dijo Antezana, quien enfatizó que los ejercicios son promovidos por las Naciones Unidas.

Dijo que los cursos, que se extenderán del 15 al 30 de octubre, servirán para que efectivos de casi todos los países de Sudamérica avancen en el propósito de fortalecer la paz y la solidaridad entre los pueblos, bajo el nombre de Ejercicio Cabañas 2002.

Este se cumplirá en el Fuerte Lautaro, localidad de Peldehue. Los bolivianos partirán el 10 de octubre.

El ministro de Defensa, Freddy Teodovic, acotó en la sesión del Congreso que el encuentro es organizado por el Comando Sur de los Estados Unidos en convenio con la ONU.

Los países participantes son Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Estados Unidos, Paraguay, Perú, Uruguay y Chile.