Lilian Toapanta, del organismo de socorro, dijo a EFE que hasta el momento se desconoce las identidades de las tres personas que perdieron la vida por la detonación.

El ministro de Salud, Vicente Habze, aseguró que alrededor de 300 personas resultaron heridas, pero Toapanta indica que el número es incalculable y que "aumenta a cada instante".

"La cifra aproximada, porque no hemos podido tener contacto, es de 300 heridos, ocho cuadras con daños y no tenemos ni luz ni comunicación en la zona", señaló el ministro. Por ahora se desconoce la gravedad de los heridos.

La Cruz Roja ha calificado al suceso de "desastre de tipo III, es decir que necesita asistencia nacional", mientras el alcalde de Riobamba, Fernando Guerrero, aseguró que se trata da una "verdadera tragedia".

80 explosiones

Toapanta aseguró que continúan las explosiones, lo que dificulta la entrada de las unidades de socorro en el lugar mismo del suceso, la brigada "Blindada Galápagos", una de las más importantes del Ejército ecuatoriano.

El ministro de Salud declaró en emergencia a los hospitales de al menos seis ciudades del país para albergar a los heridos, pues los hospitales están abarrotados en Riobamba y la atención se complicó por la falta de fluido eléctrico.

Habze especificó que se han declarado en "alerta roja" los hospitales de Quito, Ambato, Guaranda, Salcedo, Latacunga y Guayaquil y la Cruz Roja se ha declarado en emergencia.

Según el ministro, se debe evacuar a los heridos porque los hospitales de la zona no están en condiciones de ofrecer atención médica.

Pareció terremoto

"Es una verdadera tragedia, es realmente impresionante", dijo al describir lo que veía desde tres kilómetros de distancia.

El regidor aseguró que el "pánico es incontenible" y continúa explotando el material en la unidad militar de Riobamba, ciudad donde viven unas 126.000 personas.

Guerrero añadió que los tanques de abastecimiento de agua de la ciudad están cerca de la "brigada militar Galápagos", pero se desconoce su estado, mientras los medios locales apuntan a un desabastecimiento agua en Riobamba desde mañana, jueves.

"La congestión es impresionante, todo el mundo llora, grita, de las oficinas salieron despavoridos todos", relató Guerrero agregando que "no sabemos qué hacer, nos sentimos impotentes".

Aunque aún se desconoce el origen de las explosiones en la unidad militar en Riobamba, ciudad situada a unos 188 kilómetros al sur de Quito, el ministro de Gobierno, Rodolfo Barniol, indicó que "la causa más probable es una contaminación por explosión de una granada", aunque aclaró que aun no hay confirmación oficial.