Aunque muy pocas personas han visto al denominado "león chileno", debido a que huye de los hombres, todos los vecinos del villorrio han presenciado estas últimas semanas las sangrientos huellas que los pumas dejan a su paso.

La más afectada es la empresaria María Angélica Vergara, quien hace tres años decidió levantar una granja de animales exóticos en pleno corazón de Pellines, como parte de un interesante proyecto turístico. Sin embargo, los pumas encontraron en este lugar el sitio preferido para cazar.

Con cachorros

Aparentemente, se trataría de una o más pumas hembras que enseñan a sus cachorros a cazar y por ello sólo comen una pequeña porción de la presa que capturan.

La acción de estos "leones chilenos" ha significado pérdidas por casi cinco millones de pesos para la empresaria turística, sin contar la cuantiosa inversión que tuvo que hacer para reforzar la seguridad en el lugar, ya que los pumas destruyeron puertas de madera y la techumbre de los corrales donde dormían los animales.

Oscar Ramírez, uno de los cuidadores del recinto, relató que los pumas atacan siempre entre las 3 y 4 de la madrugada. "A esa hora comienza a sentirse un alboroto tremendo entre los animales, los perros se esconden y los caballos empiezan a relinchar queriendo escapar de sus corrales (...) todo indica que un león anda cerca", describió.

Para evitar que otras especies de la granja, entre las que se cuentan faisanes, alpacas, cabras y aves sedosas entre otras, sean las próximas presas de los pumas, los empleados de la empresaria deben salir en medio de la oscuridad armados con escopetas para repeler a las fieras, pero conscientes de que se trata de una especie protegida a la que no pueden matar.

Difícil captura

"No cremos que nos puedan atacar a nosotros pero tememos que los cachorros, que aún no saben diferenciar a sus presas, puedan matar a nuestros hijos pequeños", señala Alicia Ramírez, quien escuchó los aterradores rugidos del puma mientras lavaba su ropa en un estero cercano a la playa.

Conscientes de la alarma que ha generado en la población la presencia de estas bestias, las autoridades iniciarán acciones tendientes a capturar y reubicar a estos ejemplares.

El jefe de Protección de Recursos Naturales del Servicio Agrícola Ganadero, Luis Villalobos, aclaró que esta tarea no será nada fácil, "por cuanto el puma es un animal demasiado inteligente que se escabulle con gran facilidad y que puede recorrer hasta 40 kilómetros en una sola noche.