"Estoy un poco triste, pero no fue culpa nuestra'', dijo Miss Italia, Susanne Zuber, de 19 años, en una pausa de su ensayo en un estudio londinense de cine. "Pero debemos continuar. Es una gran experiencia''.

El certamen se trasladó de Nigeria, el fin de semana pasado después de los motines desatados en la ciudad septentrional de Kaduna, que dejaron un saldo de más de 200 muertos.

Los motines comenzaron cuando un diario nigeriano publicó un artículo en que dijo que el profeta Mahoma, fundador del islamismo, habría aprobado la celebración del concurso.

Al tiempo que se arreglaban el peinado y el maquillaje, unas 80 concursantes participaron en el ensayo del jueves sin mostrar el menor vestigio de preocupación por su precipitada huida de Abuja, la capital nigeriana.

"Estoy muy tranquila y compuesta'', dijo la representante de la India, Shurti Sharma, de 22 años de edad. "Algunas chicas fueron presa del pánico, y eso afectó a las otras, pero no ha sido una experiencia muy traumática''.

La organizadora del certamen, Julia Morley, ha programado la final del concurso para el 7 de diciembre en un salón de exhibiciones del norte de Londres.

La aspirante de Jamaica, Danielle Ohayon, de 19 años, dijo que el concurso era "una experiencia educativa''.

"Es una manera de conocer a personas de otros países y experimentar un aspecto diferente de la vida'', declaró.