El informe fue realizado por investigadores de la Universidad de St. Louis y pagado en parte por varias órdenes de monjas católicas, indicó el diario. Agregó que el sondeo fue realizado en el ámbito nacional en 1996, pero nunca fue divulgado, porque la jerarquía católica temía que los resultados desataran un escándalo.

Así, unas 34.000 monjas de todo Estados Unidos pudieron haber sufrido alguna forma de abuso sexual. Muchas de las monjas dijeron que tras ser víctimas de abusos, tuvieron sentimientos de ira, vergüenza, ansiedad y depresión, y algunas dijeron que habían intentado suicidarse. "Estas mujeres han sido incondicionales de la Iglesia por siglos, y un porcentaje significativo de ellas ha sido víctima de la estructura de la misma institución a la que han dedicado sus vidas", dijo al periódico el psicólogo investigador y profesor asociado en la Universidad de St. Louis, John Chinball, coautor del estudio.

Otro de los investigadores señaló que el asunto había recibido muy poca atención de la jerarquía católica. "Los obispos parecen sólo atender el asunto del abuso sexual de menores, el problema es más grande que eso", dijo S. Wolf.

Casi una de cada cinco de las monjas encuestadas dijo haber sufrido abusos sexuales siendo niña. Mientras en la mayor parte de los casos el abuso lo perpetró un miembro masculino de la familia, en un 9 por ciento de los casos fue a manos de un sacerdote, una monja u otro religioso, señaló el diario.