La imagen lítica de la virgen fue encontrada el 2 de febrero de 1780 por el arriero Mariano Caro Inca, en el salar de Maricunga, ubicado en plena cordillera, a unos 3.600 metros de altura y a unos 200 kilómetros al noreste de Copiapó. Desde ese entonces se ha transformado en la patrona de los atacameños, quienes cada año, el primer domingo de febrero, veneran la imagen.

Durante la semana se realizó el Día de los Bailes Religiosos, el encuentro de la virgen con los enfermos, el Día de la Mujer, de la Juventud , de la Reconciliación y la presentación de los niños a la virgen. El viernes en la noche fue el encuentro con los trabajadores mineros y temporeros.

Ayer llegó a esta ciudad el Nuncio Apostólico, Aldo Cavalli, quien participó en la tradicional procesión de las candelas y la vigilia en espera del Día de la Virgen, con más de cien bailes religiosos que a medianoche cantaron el Cumpleaños Feliz, acompañado de sus instrumentos típicos en una especial muestra de fe mariana.

Para hoy hay preparadas misas desde las seis de la mañana. En la tarde, se realiza la procesión con los bailes chinos de Atacama y de otras regiones del país, quienes con sus tambores, pífanos, flautas e instrumentos de viento y percusión danzan incansablemente.

La fiesta terminará mañana con la misa por los chinos difuntos y una nueva procesión a las 17 horas.