Un pequeño grupo de marinos, al mando del capitán Federico Guesalga Toro, a bordo de la legendaria fragata "Iquique", partió el 9 de enero de 1947 de Valpo con rumbo al territorio antártico. La travesía llegó a su fin exitosamente el 6 de febrero de ese mismo año, día que se recuerda como el momento en que Chile estableció su soberanía sobre este frío y extremo lugar.
La expedición fue enviada por el Mandatario de la época, Don Pedro Aguirre Cerda, quien siempre estuvo interesado en que el país ejerciera soberanía e hiciera acto de presencia en ese territorio.
En la bahía bautizada como Soberanía, este grupo de hombres trabajó incansablemente por 29 días, tiempo en el que construyeron la base naval que hoy es conocida con el nombre del prócer de Iquique, "Arturo Prat".
A partir de esta obra, que hoy cumple 56 años, un grupo de seis ciudadanos chilensis e integrantes de la Armada vivió por 12 meses en el clima crudo e implacable del lugar, para ejercer la soberanía nacional sobre aquel helado rincón del mundo.
Debido al coraje y persistencia de estos chilenos, el país se ubicó como el precursor del desarrollo científico y tecnológico del helado continente.
Es un orgullo para toda la nación celebrar este logro y festejar esta institución, que hasta el día de hoy la lleva en el transporte marítimo y cumplimiento de importantes misiones a este congelado sector.
