BAGDAD, (Reuters).- Las famosas "Screaming Eagles" de la 101 División Aerotransportada entraron por primera vez en acción, al atacar unidades de la Guardia Republicana al suroeste de Bagdad desde helicópteros de combate.
Al menos 30 helicópteros Apache AH-64 participaron del ataque nocturno y oficiales del ejército estadounidense dijeron que destruyeron unos 25 tanques, vehículos blindados y camiones, y mataron a por lo menos 50 soldados de la División Medina de las fuerzas de élite iraquíes.
"La 101 volvió a volar. Esta fue nuestra primera misión de ataque profundo en la guerra", dijo el mayor Hugh Cate.
Dijo que ningún helicóptero fue derribado, pero que dos sufrieron "aterrizajes forzosos": Uno tuvo problemas con los instrumentos de vuelo y el otro levantó tanta tierra y arena al bajar que el piloto perdió la visibilidad y aterrizó muy fuerte. Se fracturó una pierna y el Apache fue dañado.
Esos helicópteros llevan sistemas de radar sofisticados y misiles antitanques Hellfire, dando el poder de fuego que caracteriza a los profundos ataques de la división entre las líneas enemigas.
"Sentimos que es nuestro turno para entrar (en acción) y hacer lo que nos corresponde. No nos queríamos quedar afuera", dijo el comandante de la división, sargento mayor Patrick Boykin.
