Voceros del Pentágono dejaron abierta la posibilidad de que las cuatro bombas JDAM de unos 800 kilogramos cada una lanzadas contra el búnker en el que -suponen- estaba Hussein, haya acabado con la vida del presidente iraquí y también de la plana mayor de su gobierno.

"La información de inteligencia era muy precisa, incluso por avistamiento directo", revelaron las fuentes.

El ataque, con las poderosas bombas guiadas por un sistema láser y capaces de penetrar a través de gruesos muros de concreto, fue similar al que mató en Bassora a uno de los principales lugartenientes de Hussein, "Alí el Químico", añadieron los voceros.

Sobre la efectividad del ataque, los portavoces sólo manifestaron dudas sobre la capacidad de destrucción de los proyectiles, ya que sospechan que Hussein y sus colaboradores estaban en un refugio subterráneo a unos 30 metros bajo tierra.

Las bombas, lanzadas por aviones B1 especialmente reformados para ellas, no tienen capacidad de penetrar a tanta profundidad, reconocieron los voceros.

Pero su sistema de guía es sumamente preciso, y el margen de error respecto del blanco escogido es en la mayoría de los casos de apenas un metro de distancia.

Aviones militares recibieron detalles sobre las coordenadas que marcaban el lugar donde se llevaba a cabo la reunión y fueron autorizados para bombardearlo.

Así, revelaron otras fuentes, se explica la presencia de un avión presuntamente no tripulado que poco antes de las operaciones de esta mañana sobrevoló la zona céntrica de Bagdad a baja altura.

Hussein y sus dos hijos

Según la información secreta, captada por el Comando General de las tropas aliadas en Doha, Qatar -que rápidamente dispuso la operación-, Saddam mantenía una reunión con una veintena de sus más estrechos colaboradores cuando se desencadenó el ataque.

La presunción de que Saddam hubiera muerto en el ataque robusteció la presencia militar aliada en el centro de Bagdad: los soldados permanecieron hoy en el lugar e incluso varios de ellos se fotografiaron en el interior de uno de los palacios, presuntamente el de mayor utilización por parte del presidente iraquí.

Varios tanques estadounidenses tomaron este martes por la mañana por asalto algunos objetivos no identificados al norte del complejo de palacios presidenciales de Bagdad, donde se produjo un intenso combate, según relataron testigos.

Los blindados aliados dispararon munición de artillería contra un palacio ubicado en la zona norte de la capital iraquí, en una operación que parece apuntar a ampliar la zona bajo control de las fuerzas estadounidenses. Otros tanques, que desde el lunes ocupan uno de los palacios, dispararon también en dirección al norte contra otro edificio oficial.

Las explosiones, al menos diez, fueron seguidas por ráfagas de disparos de armas automáticas.

Violentos combates entre elementos de artillería y tanques estadounidenses y las milicias iraquíes se están registrando en el interior del complejo del Palacio de la República, en el centro de Bagdad, dijeron testigos. La televisión de Abu Dhabi mostró imágenes de densas humaredas en el interior y la periferia del edificio.