El hecho ocurrió cuando decenas de hombres leales a Hussein bailaban y cantaban en su honor y llevaban en andas por las calles de la ciudad tortas preparadas para él.

Mujeres jóvenes, con brillantes vestidos rojos, desfilaban también por las calles llevando grandes retratos y cantando: "Vamos a sacrificar nuestras almas y a dar nuestra sangre por Saddam Hussein".

Mientras varios helicópteros artillados sobrevolaban el área, las tropas colocaron alambre de púas en algunos barrios, inspeccionaron vehículos, al tiempo que los tanques circularon lentamente por las calles.

En Tikrit todos aseguran que Saddam está vivo. Incluso agregan que se traslada de un punto a otro del país y lleva en su cuerpo una funda de dinamita, la que está dispuesto a hacerla estallar antes de caer en manos gringas.

En Bagdad, en tanto, cerca de 250 líderes de todo el espectro político, étnico y religioso acordaron realizar una conferencia nacional dentro de cuatro semanas para conformar un gobierno interino.

"Todos nuestros esfuerzos deben estar encaminados a realizar una conferencia nacional dentro de cuatro semanas con el objetivo de conformar un gobierno interino", dijeron en un comunicado leído en voz alta al final de la reunión, que duró más de 10 horas, convocada por el jefe de la administración civil estadounidense que dirige Iraq, el general retirado Jay Garner.