El gobernador de Najaf, Haidar Mehdi Mattar, informó que las cuatro personas arrestadas son dos ciudadanos iraquíes, seguidores de Saddam Hussein, oriundos de la sureña Bassora y dos "árabes wahabitas", un movimiento musulmán fundado en el siglo XVIII que se propone llevar al Islam a su "estado de pureza original".

"Reconocieron que son los autores del atentado", dijo un portavoz de la policía de Najaf sobre los detenidos.

El gobernador de Najaf dijo que la mezquita del imán Alí recibió una explosión de 700 kilogramos de dinamita distribuida en dos automóviles utilizados para el atentado. La carga fue activada por control remoto.

Añadió que hasta ahora se han contabilizado 107 muertos.

Las milicias del Supremo Consejo de la Revolución Islámica en Irak (Sciri), que le hace cototo por instalar un gobierno similar al de Irán, convocó a los iraquíes "a vengar" la muerte de su líder.

Restos del ayatola Al Hakim fueron hallados de entre los escombros de la mezquita. El entierro se realizará el martes en Najaf, pero antes sus restos serán trasladados a Bagdad y a Kerbala.

Según observadores internacionales en Bagdad, la pelotera está que arde y con un olor a mocha impresionante, lo que hace suponer que el riesgo de una guerra civil abierta entre las facciones del Irak post-Saddam podría estallar en cualquier momento.

Ayer, frente a los restos de la mezquita, miles de personas juraron "venganza" por la muerte de Al Hakim, considerado el Jomeini iraquí y hermano de Abdel Aziz Al Hakim, hombre del Sciri en el Consejo de Gobierno provisorio.

"Esta manifestación quiere transmitir un mensaje al mundo: continuaremos actuando, combatiendo y sacrificándonos hasta que izemos la bandera del Islam en la Mesopotamia. Les dijimos a las fuerzas de ocupación que Irak es para los iraquíes", dijo el nieto del ayatola asesinado.

En Bassora, otra de las ciudades importantes de Irak controlada por las tropas british, una multitud marchó por el centro de la ciudad cantando consignas como "No hay otro Dios que Alá", "Muerte a Israel", "Muerte al Partido Baaz" (el de Saddam Hussein).

Para evitar desórdenes públicos, el consejo de gobierno provisorio pidió al régimen de ocupación estadounidense cerrar temporalmente la frontera con Irán, país de mayoría chiíta donde el ayatola asesinado estuvo exiliado durante 23 años, tras ser detenido y torturado por el gobierno de Saddam.