"La idea es condecorar a los grandes de Chile y del extranjero; y lo que usted ha hecho al enseñar la solidaridad es una experiencia de cómo se construye el país", señaló el Primer Mandatario, luego de entregarle la banda y el diploma a Don Francisco.

"En mi calidad de Presidente de este país, tengo que reconocer y aplaudir gestos como éstos. Y como Presidente, Don Francisco, junto con darle las gracias, quiero señalar que en Chile distinguimos a algunas personalidades públicas, por lo que han significado por el aporte que han hecho (...) y usted lo ha hecho desde lo suyo con esa capacidad enorme de comunicar y convocar, y usted ha hecho una contribución a la cultura de Chile", agregó el mandamás.

Emocionado, Don Francis recibió la Orden y agradeció el homenaje."Creo que hoy día la Teletón, después de 25 años, ha logrado ubicarse en un lugar en todos los 14 millones de chilenos que queremos acompañarla sintiendo la satisfacción del abrazo solidario".

Y Ricardo Lagos agregó, "el dar, solidarizar, apoyar, es lo que ha hecho posible el éxito de 25 años y esta noche estamos seguros que vamos a comenzar, para culminar mañana (hoy) con un gran éxito que es lo que se merece este cuarto de siglo".

-¿Fue un espaldarazo del Gobierno entregarle la Orden al Mérito?

- Claro, por eso yo le di las gracias al oído al Presidente. Es que este es un evento nacional y hay que sentirse parte de él. Traspasó las fronteras, ya es más que donar plata para los niños, es un respaldo a la organización. De hecho, para este año les pedimos a los artistas extranjeros que visiten el Instituto. Son 27 horas de show, pero 364 días de rehabilitación.

- Pasando al show, ¿qué debe tener el artista para participar en la Teletón, muchos quedaron fuera?

- Se elige al artista por cupo y por curriculum. Como en el fútbol, si no estás en la selección juegas en un equipo grande, sino en uno de segunda, sino en el barrio... en fin, quien quiera cantar lo hará igual. Lo que pasa es que todos quieren estar en el Nacional...

-¿Se produce una hoguera de vanidades?

- Por supuesto, los artistas son vanidosos, al igual que las mujeres, los hombres, la gente en general lo es.