El partido se jugó en el estadio Monumental de Arequipa (segunda ciudad en importancia del país a 2.400 metros sobre el nivel del mar) con la presencia de 44 mil enfervorizados espectadores.

La Confederación Sudamericana había prohibido a Cienciano jugar en su estadio de Cuzco por no contar con 30 mil plazas.

Luego de un buen primer tiempo, River no pudo mantener el dominio de las acciones, ni sacar partido del hombre de más que tuvo en el campo, por expulsión de Juan Carlos La Rosa, por juego brusco.

Además, el conjunto argentino lamentó la temprana lesión de Marcelo Salas, quien a los 16 minutos abandonó el campo de juego aquejado de un tirón en su muslo derecho.

Cienciano incluso sufrió una segunda expulsión (Martín García a los 86', también por falta violenta) y terminó defendiendo heroicamente en su área hasta cosechar una histórica victoria.

A los 77' un tiro libre en la puerta del área derivó en un formidable remate de derecha de La Rosa que ingresó al lado del palo izquierdo del arquero Franco Constanzo, que casi no había tenido trabajo en el partido.

El conjunto argentino mereció retirarse al descanso del primer tiempo con la victoria, ya que generó al menos tres situaciones claras de gol, luego de un vehemente arranque de los locales que al minuto tenían ya acumulados dos corners a su favor.

A los 9' una veloz arremetida de Maximiliano López por derecha casi termina en gol, pero el arquero Oscar Ibáñez evitó la caída del arco peruano con lucida intervención.

Marcelo Gallardo, a los 23', edificó una estupenda jugada individual que terminó con un remate que devolvió el palo derecho del golero peruano y a los 44' un cabezazo de Luis González mostró los reflejos de Ibáñez que con esfuerzo envió la pelota al córner.

Cienciano apostaba a una férrea marcación en la mitad de la cancha y salidas rápidas en contraataque, pero el control de la pelota pasaba por los volantes de River, sobre todo el internacional Gallardo, el más preciso.

Algunos desatinos defensivos de los peruanos ayudaron a las intenciones ofensivas de River, que a los 16' perdió al chileno Marcelo Salas (nuevamente lesionado y reemplazado por Rodolfo Montenegro).

La derrota empuja la suerte del entrenador de River, el chileno Manuel Pellegrini, que seguramente se alejará de su cargo y reemplazado por Leonardo Astrada, quien hasta hace seis meses vestía la casaca de jugador en el club.

Pellegrini había obtenido a mitad de año el título Clausura en Argentina, pero la eliminación de la Copa Libertadores y la magra campaña en el Apertura, sumado a los bríos del archirrival Boca Juniors, marchitaron su ruta.

Cienciano se las verá ahora en Los Angeles (EE.UU.) justamente con Boca (flamante ganador de la Copa Intercontinental) por la Recopa, que enfrenta al vencedor de la Copa Libertadores con el de la Sudamericana.