Durante una semana, 47 estudiantes de Chile, Argentina, México, Ecuador, Estados Unidos y Rusia participaron en charlas sobre Planetología, Geología, Desarrollo de la Vida, Meteoritos, Astronomía y Misiones a Marte.

En este campamento veraniego nortino, los jóvenes visitaron el Observatorio Astronómico de Cerro Paranal, del Observatorio Europeo Austral, y también la meseta de Chajnantor, situada a cinco mil 100 metros de altura sobre el nivel del mar.

Tomando las precauciones necesarias para evitar complicaciones a esa altura, los alumnos conocieron el lugar y las primeras instalaciones de lo que será el radiotelescopio más poderoso del planeta, que permitirá escudriñar el Universo hasta casi los límites del Big Bang.

En un paisaje desértico, sin expresiones de vida animal ni vegetal, en donde se hace muy dificultoso caminar debido a la menor presencia de oxígeno, el oficial de comunicaciones de la ESO, Esteban Illanes, describió las características del Proyecto ALMA.

En la visita, los jóvenes exploradores fueron acompañados también por Klaus von Storch, quien compartió sus experiencias relativas al conocimiento de zonas de extrema complejidad en el planeta a propósito de las dificultades que enfrenta la vida a niveles por sobre los cinco mil metros.

Experiencia única

Por su parte, Esteban Illanes, de la ESO, señaló que el objetivo de estos campamentos está en la línea de lo que se propone la entidad para difundir las ciencias astronómicas entre la comunidad chilena y europea. "Durante todo el año tenemos programas de visitas a Paranal y con algunas restricciones a Chajnantor, debido a la altura, que permiten a los jóvenes acercarse más al conocimiento de los fenómenos que ocurren en el Universo", indicó.

Klaus von Storch, quien se apresta a viajar al espacio en octubre próximo, precisó que este tipo de actividades son las que acercan y motivan a los jóvenes de Chile y del continente a las ciencias, la tecnología y la exploración espacial, afirmando que es preciso "fomentarlas y aumentarlas de tal manera que todos los estudiantes del país y de América accedan a un amplio y cautivante horizonte de investigación y creación".

Las actividades del Campamento Espacial de Las Américas prosiguen mañana, en Ancud, Chiloé, con una serie de conferencias sobre Robótica Espacial, Efectos de la Ingravidez en el Ser Humano, los Peligros que enfrentan las tripulaciones en los Viajes al Espacio y Estudio de Climas en otros Planetas.