El edificio se derrumbó el lunes en la noche, tras estallar un incendio en un pequeño negocio de artículos electrónicos del primer piso.

Luego de trabajar durante la noche y hasta la tarde de ayer, grupos de rescate extrayeron de entre los escombros 14 cadáveres, 12 de bomberos y policías y dos de civiles, dijeron las autoridades.

El general Mohamed el-Moayed, a cargo de las tareas de rescate, dijo que había pedido a las fuerzas armadas que enviaran efectivos para acelerar los trabajos.

La mayoría de los residentes fueron evacuados antes de que el edificio se derrumbara, dijeron las autoridades.

El edificio, construido en 1981, se vino abajo con gran estruendo, luego de un estallido en el negocio de artículos eléctricos. A ello contribuyó el hecho de que el dueño había añadido cuatro pisos de manera ilegal. Pese a que hace dos años se ordenó la demolición, la orden nunca fue cumplida.

El dueño del inmueble, Jalaf Mohamed Abu Diab, resultó herido y estaba bajo arresto en un hospital local. Otras 33 personas resultaron lesionadas.