El siniestro se inició a las 13.50 horas, al estallar una cocinilla a parafina que los reos usaban para calentar la choca. Las llamas pescaron colchones y ropa de cama, por lo que los 168 internos de ese sector debieron ser sacados de sus celdas y llevados en fila india al patio, donde funciona una multicancha.

La humareda formó una columna que pudo ser vista desde toda la zona norte de la capital penquista, por lo que los familiares de los "chicos malos" llegaron altiro.

Mientras se realizaba la operación Deisy, uno de los ladrillos identificado como Raúl Robles Martínez, de 40 años, quien purga condena por robo con intimidación, se desplomó y perdió la conciencia por la inhalación de humo negro. Tuvo que ser sacado del penal en ambulancia y llevado al servicio de urgencia del Hospital Regional de Conce, donde lo recibieron con oxígeno. Otros cuatro preciosos también la vieron peluda y fueron atendidos en el centro asistencial del penal.

El dire regional de Gendarmería, inspector Eduardo de la Barca, informó que el siniestro fue controlado por voluntarios de tres compañías de Bomberos, cerca de las 15.30 horas. Dijo que el fuego se produjo por un cortocircuito provocado por una falla eléctrica.

De la Barca añadió que el cabo segundo de la institución Pedro Olivares Campos, de 38 años, también sufrió atados respiratorios y fue atendido junto al interno Robles Martínez en el hospital local. Tras ser estabilizado, el custodio regresó al chucho.

Otro gendarme, el teniente José Marín Rebolledo, de 26 años, también sufrió ahogo, pero lo orearon en el patio y quedó cachilupi.

La autoridad dijo que en ningún momento los reos se aprovecharon del pánico para escapar, sino que colaboraron en la extinción de las llamas y también ayudaron a guiar hacia el patio a sus compañeros del módulo Nº 3.