Muchos de sus habitantes llegaron de la zona sur del país en búsqueda de mejores oportunidades, pero se encontraron con una realidad absolutamente distinta.

El nombre de la localidad, distante a apenas 10 minutos de Iquique, está escrito con el esfuerzo de sus propios pobladores. Ha sido azotada por múltiples problemas, aunque su realidad sólo se conoció tras los 14 crímenes registrados en el poblado, por el denominado "sicópata de Alto Hospicio".

El explosivo crecimiento demográfico es una de las principales razones que esgrime el Gobierno para contemplar a la localidad dentro del proyecto de ley que creará cuatro nuevas comunas en el país.

Distante apenas 20 kilómetros de la capital de la Primera Región, Alto Hospicio también es conocido como el dormitorio de Iquique, ya que son cientos las personas que residen en el área, pero que desarrollan sus actividades productivas en otras zonas.

En el área educacional, posee 18 establecimientos y sólo uno de ellos es municipalizado, la Escuela "Eleuterio Ramírez". También tiene una posta de urgencias y la proyección es levantar un hospital tipo 3 este año.

En materia de seguridad ciudadana, la localidad cuenta con una Subcomisaría de Carabineros, la que vio aumentada su dotación de funcionarios tras los 14 crímenes que conmovieron al país entero, aunque en carpeta existe un proyecto de construcción de una comisaría en el sector conocido como La Negra y que debiera estar concluida al término del 2004.

Métale empresas

Además, existen sitios destinados a la Zona Franca Industrial y el Ministerio de Economía con la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) están concretando una serie de esfuerzos con el fin de trasladar hacia Alto Hospicio a seis agrupaciones de pequeños empresarios, 100 de los cuales ya debieran estar operando este año. La idea es conformar una base sólida para que la nueva comuna pueda generar sus propios ingresos y con ello, dar puestos de trabajo.

A esos proyectos se deben unir la adquisición por parte de la Empresa Portuaria Iquique de una extensa franja de terreno para la construcción de un antepuerto y una iniciativa que ejecuta el Ministerio de Vivienda y la Empresa de Servicios Sanitarios (Essat), la que consiste en la plantación de tres mil olivos que son regados con aguas tratadas, generando más de 500 nuevos puestos de trabajo en el área agrícola.

Otro factor importante es la conectividad. Las obras del segundo acceso a Iquique, que contaron con una inversión que alcanzó los 8 mil 200 millones de pesos, mejoraron ostensiblemente las comunicaciones entre la capital de la Primera Región y la localidad, ya que redujo los tiempos de traslado entre uno y otro punto, facilitando también el desplazamiento del transporte de carga.

Asimismo hay que tomar en cuenta que el crecimiento natural de Iquique está proyectado hacia Alto Hospicio. La falta de espacios para concretar nuevas construcciones en sitios que posean urbanización ha implicado que el Gobierno ha debido plasmar todos los proyectos inmobiliarios en la localidad.

Pero más allá del constante florecimiento de empresas y de actividad productiva, de nuevos edificios, escuelas y de moderna infraestructura vial, sus habitantes están a la espera del despegue definitivo, con la creación de la comuna de Alto Hospicio.