En un crematorio quedó convertida la torre 5 de la cárcel de San Miguel, donde un enfrentamiento de madrugada entre reclusos terminó en un incendio que dejó a 81 presos muertos.

La tragedia empezó aproximadamente a las 5 de la mañana de ayer, en el cuarto piso del pabellón que albergaba a 149 presos rematados y de distinta peligrosidad.

Un grupo de reos estaba tomando chicha artesanal cuando se desató la riña en la que salieron a relucir estoques y un lanzallamas fabricado con un balón de gas (ver página 8).

En medio de la pelea los presos quemaron colchones y ropa, lo que dio curso a un incendio que pilló a todos los internos dentro de sus celdas con candados que estaban cerrados a macho.

Las llamas y el humo negro envolvieron todo el cuarto piso y convirtieron en un infierno los lados sur y norte de la torre, donde vivían 75 y 74 internos, respectivamente.

El comandante José Sánchez, del Cuerpo de Bomberos Metropolitano Sur, confirmó a La Cuarta que fue un preso y no un funcionario de Gendarmería el que hizo la llamada de auxilio desde un teléfono celular.

"De lo contrario no habríamos llamado a la guardia del penal para confirmar el incendio", dijo el comandante Sánchez.

El jefe bomberil señaló que sus voluntarios llegaron a la cárcel cuando el incendio ya estaba completamente desatado "y había gran temperatura y gases".

"Los bomberos encontraron todas las celdas cerradas y tuvieron que abrirlas con napoleones", señaló el comandante Sánchez.

El fuego comenzó en el ala sur de la torre, donde los presos murieron calcinados, sin que pudieran ser salvados por los únicos 5 gendarmes de la guardia nocturna. Los cuerpos quedaron amontonados al lado de las rejas, algunos reos fallecieron abrazados entre ellos y un interno pereció con su cabeza en medio de los barrotes.

La mayoría de las víctimas del lado norte murió asfixiada con la humareda y quemada con el aire caliente.

Detectives de Homicidios y funcionarios de Gendarmería coincidieron en que junto a los cadáveres fueron hallados estoques, lanzas y restos de copete artesanal fermentado.

Gracias a los bomberos y a la media decena de gendarmes, el resto de los internos logró escapar por una escalera hacia los subterráneos.

Un gran número de los fallecidos quedó irreconocible -sin siquiera poder ser identificados por huellas- por lo que tendrán que ser individualizados en la morgue con exámenes de ADN.

El ministro de Justicia, Felipe Bulnes, reconoció el hacinamiento en que vivían los presos. Contó que la prisión de San Miguel albergaba a más de 1.900 reos, siendo que fue construida para un máximo de mil 100 internos.

"Vamos a buscar responsabilidades hasta el final", avisó el ministro Bulnes.

Debido a la dimensión de la tragedia, el fiscal nacional, Sabas Chahuán, ordenó la investigación de los hechos al fiscal metropolitano sur, Alejandro Peña.

 

CRONOLOGÍA DEL HORROR

De acuerdo a la información entregada por el Cuerpo de Bomberos Metropolitano Sur, la Fiscalía Sur, Gendarmería, testigos e internos de la Cárcel de San Miguel, así ocurrió la tragedia:

4.59: Comienza el fuego en el cuarto piso de la torre 5. Según los internos, ellos llaman a gendarmes, quienes no habrían tomado en cuenta la emergencia.

5.48: La Central de Alarmas de Bomberos recibe el llamado vía celular de un interno, que daba cuenta de fuego.

5.49: La Central se comunicó con la dirección de Gendarmería, quien confirmó el siniestro con la guardia del penal San Miguel.

Dos carros bomba de la Tercera Compañía de Bomberos, una equipada para rescate y otra con escalera telescópica, se dirige hacia la emergencia.

5.52: Bomberos despacha tres carros de agua adicionales al centro penitenciario.

5.57: Llega el primer vehiculo a la cárcel. Ya hay familiares en la puerta, esperando noticias desde los pabellones.

6.00: Se despachan al lugar un carro porta escaleras, dos unidades de aire y rescate, una ambulancia y un camión cisterna.

6.01: Los bomberos llegan al cuarto piso. Dos candados cerrados por fuera impide el paso. Utilizan un napoleón para cortarlos.

6.02: Los voluntarios se encuentran con fuego violento y de alta temperatura. Sacan a más de 60 reos atrapados.

6.04: A esa hora comienza la lucha contra el fuego desde adentro y fuera del pabellón.

6.10: Llegan al lugar 98 voluntarios para combatir el siniestro. El bombero Andrés Cáceres sufre quemaduras por radiación y Daniel Sánchez terminó con fractura al tobillo luego de trabarse la escalera telescópica.

6.40: El incendio está mayormente controlado y sólo faltan algunos amagos.

8.00: El fuego está controlado totalmente. Comienza el retiro de cuerpos. Un total de 26 víctimas están en estado de reconocimiento.

10.02: Termina la emergencia. Llegan carros del Departamento de Estudios Técnicos y el Fiscal Regional Alejandro Peña, para investigar las razones del hecho.