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La promiscuidad de las hembras tiene la función biológica de evitar que una especie se extinga, afirma un estudio difundido ayer por científicos británicos.

Según la investigación de las universidades de Exeter y Liverpool y publicada por la revista Current Biology, las hembras que tienen múltiples parejas sexuales reducen el riesgo de tener una prole sin machos.

La actitud promiscua de las hembras, conocida entre los científicos como poliandria, es compartida por la mayoría de las especies animales, desde insectos hasta mamíferos.

Para comprobar su teoría, los científicos utilizaron a moscas de la fruta, a las que dividieron en dos grupos: A unas las dejaron relacionarse de forma natural, lo que implicaba que mantuvieran relaciones sexuales con diferentes machos, mientras que a otras sólo las dejaron tener una pareja.

Después de 15 generaciones, 5 de cada 20 poblaciones monógamas se extinguieron por haberse quedado sin machos, al expandirse un cromosoma llamado SR que genera un esperma débil.

"La poliandria es un fenómeno muy extendido en la naturaleza, aunque hasta ahora era un enigma para los científicos, pero este estudio ha sido el primero en sugerir que podría salvar a la población de la extinción", remachó Nina Wedell, académica de la U. de Exeter.