Si hay algo que llena de orgullo al alcalde de Vallenar, Cristián Tapia, es el tremendo bajón que ha tenido la cesantía bajo su administración, que partió hace 2 años y cuatro meses.

"La comuna llevaba 25 años entre las tres con mayor cesantía del país, y hoy estamos entre las cinco con menor índice de desocupados", dice.

- ¿Cómo lo hizo?
- Gracias a un plan estratégico con la empresa privada, que ha permitido en un año y medio insertar laboralmente a más de mil personas en distintas empresas mineras.

- Un porotazo...
- Sí, pero igual quedan otros problemas, como el déficit de viviendas. En la última década fuimos la comuna con menos subsidios habitacionales de la Región de Atacama, pero dimos pasos para impulsar habitaciones sociales donde el Municipio tenía terrenos.

"Otro tema que nos preocupaba eran los perros vagos, y lo arreglamos con un moderno canil municipal", añade.

- ¿Y droga, delincuencia?
- Abordamos estos problemas abriéndoles espacios a los jóvenes e implementando talleres y reuniones para saber de su boca qué  necesitan.

- ¿Qué hace la Muni en favor del deporte?
- Recuperamos espacios públicos que estaban botados y  los transformamos en plazoletas con juegos infantiles y máquinas para hacer ejercicios al aire libre. Además, hemos construido tres multicanchas y empastamos una cancha de fútbol, y la idea es seguir haciéndolo.

- Por ser minera, ¿es muy machista su comuna?
- Antes a lo mejor, pero hay un cambio de mentalidad. Los mineros ya no son machistas y las mujeres están mucho más integradas al mundo laboral. De hecho, ellas tienen sus ligas en básquetbol y de vóleibol, por ejemplo.

- ¿Qué recursos, además de la minería, puede explotar la comuna?
- Para nosotros el turismo y la agricultura son ejes de nuestro desarrollo futuro.