Silvia Supanta Coñajahua (46) es una agricultora aimara que hace dos décadas está radicada en el Valle de Azapa. Su vida ha estado llena de sacrificios, pero también de satisfacciones, ya que ha logrado cosechar productos de calidad en unos de los lugares más áridos del planeta.

Proveniente de la Quebrada de Camiña, con una pierna peluda y dos hijos que la apoyan, su jornada comienza cada día a las 6 de la matina en una parcela ubicada en el kilómetro 20 del valle. Con sus propias manos extrae de la tierra los productos que no sólo la han hecho crecer a ella, sino que a otros muchos agricultores.

Uno de los que más utilidades y alegrías le ha dado es el locoto, una especie de ají picante súper nutritivo, parecido a un tomate y que tiene sus orígenes en Bolivia y Perú, incluso hay indicios de él en tumbas incas de hace 7.500 años antes de Cristo.

El locoto, rocoto o llawjua, como se le conoce en la región andina, tiene altos valores nutritivos que lo hacen muy apetecible para preparar salsas con tomates y hierbas aromáticas de un sabor único.

Silvia cuenta que el locoto no sólo tiene una alta demanda en el norte. Desde mediados de los '90 la zona central se ha convertido en un mercado potencial, sobre todo entre la colonia peruana.

En los ocho meses que demora la producción, la planta del almácigo se transforma en un arbusto semi perenne.

GOTEAN UTILIDADES

Pese a lo sacrificada que resulta la movida agrícola en un lugar desértico, la mujer suma cualquier logro. Con ayuda de nuevas tecnologías de riego, como la de goteo, ha podido producir hasta 2 mil kilos semanales.

"Hace 14 años que cultivamos locoto y ha sido súper conveniente, ya que la producción no tiene tantos gastos en insumos como el tomate, que además sólo tiene un tiempo de tres meses. La planta del locoto puede durar hasta dos años y así es mucho más rentable", argumenta.

El picante producto contiene vitaminas A, B y C, proteínas y carbohidratos, y es un excelente analgésico y desinflamatorio.